Una specie è un gruppo di organismi strettamente imparentati e che possono incrociarsi per produrre una prole fertile. I membri di una specie hanno molte somiglianze nel loro aspetto, comportamento e genetica.

Un ordine è un rango tassonomico superiore a quello di una specie. Gli organismi dello stesso ordine sono imparentati più lontanamente rispetto agli organismi della stessa specie. I membri di un ordine possono avere alcune somiglianze nell'aspetto e nel comportamento, ma possono anche presentare differenze significative.

Ad esempio, l'ordine Carnivora comprende cani, gatti, orsi e donnole. Questi animali hanno tutti alcune somiglianze, come denti aguzzi e artigli, ma hanno anche molte differenze. I cani sono animali sociali che vivono in branco, mentre i gatti sono animali solitari che vivono da soli. Gli orsi sono animali grandi e potenti che mangiano carne, mentre le donnole sono animali piccoli e snelli che mangiano piccoli roditori.