* Ascendenza comune: Tutti gli esseri viventi condividono un antenato comune e, di conseguenza, hanno ereditato molti degli stessi geni. Questo è il motivo per cui i geni essenziali per la vita, come quelli coinvolti nella replicazione del DNA e nella sintesi proteica, si trovano in tutti gli organismi.

* Selezione naturale: La selezione naturale favorisce i geni benefici per la sopravvivenza e la riproduzione di un organismo. Nel tempo, ciò può portare all’accumulo di geni simili in una popolazione. Ad esempio, il gene che codifica per il tratto falciforme fornisce resistenza alla malaria, quindi è più comune nelle regioni in cui la malaria è prevalente.

* Deriva genetica: La deriva genetica è la fluttuazione casuale delle frequenze genetiche in una popolazione. Può verificarsi a causa di eventi casuali, come la morte di un individuo o la migrazione di un gruppo di individui. La deriva genetica può portare all’accumulo di geni simili in una popolazione, anche se non sono benefici.

Cause delle differenze genetiche

* Mutazioni: Le mutazioni sono cambiamenti casuali nella sequenza del DNA. Possono essere causati da una varietà di fattori, come l’esposizione a radiazioni o sostanze chimiche o errori durante la replicazione del DNA. Le mutazioni possono creare nuovi geni o alterare quelli esistenti.

* Duplicazione genica: La duplicazione genica è il processo mediante il quale un gene viene copiato e inserito in una nuova posizione nel genoma. La duplicazione genica può verificarsi a causa di una varietà di meccanismi, come il crossover ineguale durante la meiosi o la retrotrasposizione. La duplicazione genetica può portare all’evoluzione di nuovi geni con nuove funzioni.

* Trasferimento genico orizzontale: Il trasferimento genico orizzontale è il trasferimento di geni tra organismi che non sono strettamente correlati. Può verificarsi attraverso una varietà di meccanismi, come coniugazione, trasduzione e trasformazione. Il trasferimento genico orizzontale può introdurre nuovi geni in una popolazione e contribuire all’evoluzione di nuovi tratti.

L’interazione di questi fattori ha portato all’evoluzione della vasta diversità di geni che vediamo oggi nel mondo vivente.