Nella scissione radiale, la prima divisione dello zigote avviene lungo l'asse animale-vegetale, dando luogo alla formazione di due blastomeri:il blastomero animale e il blastomero vegetale. La seconda divisione avviene perpendicolarmente alla prima, dando luogo alla formazione di quattro blastomeri:due blastomeri animali e due blastomeri vegetali. Questo modello di divisione continua, con ciascuna divisione successiva che avviene perpendicolarmente alla divisione precedente, finché non si forma una pila di blastomeri.
Il modello di scissione radiale è importante per lo sviluppo dell'embrione perché determina la posizione dei diversi strati germinali. I blastomeri animali daranno origine all’ectoderma, mentre i blastomeri vegetali daranno origine all’endoderma e al mesoderma.