In questo studio del 2005, 1, 500 topi da laboratorio sono stati esposti a radiazioni elettromagnetiche a radiofrequenza equivalenti a quelle emesse dai telefoni cellulari. Alla fine della loro vita naturale (3 anni), sono stati sottoposti ad autopsie per la ricerca di tumori e altre malattie. Centro di ricerca sul cancro, Fondazione Ramazzini, Bologna, Italia È vero:nella comunità scientifica, i roditori sono sicuramente il soggetto di prova più comune. Fino al 95% della ricerca sugli animali negli Stati Uniti è condotta sui roditori [fonte:Humane Society of America]. Sappiamo anche che i roditori rappresentano il 79% dei test sugli animali nella ricerca e nello studio nell'Unione Europea [fonte:Engber].
interessante, non possiamo dire con certezza quanti ratti o topi vengono utilizzati negli studi e nella sperimentazione. Mentre il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) tiene traccia di molte specie utilizzate per i test:uccelli, cani, gatti, conigli e persino la cavia roditore:nessuno negli Stati Uniti tiene un elenco completo di tutti i topi o ratti utilizzati nella ricerca. (I topi e i ratti da laboratorio non sono coperti dall'Animal Welfare Act, o [fonte:Humane Society].) Sappiamo che dal 1965, il numero di citazioni accademiche che coinvolgono ratti o topi è quadruplicato, mentre la maggior parte degli altri soggetti (cani, gatti, porcellini d'India, conigli) sono stati studiati a un ritmo abbastanza costante [fonte:Engber].
Perché i laboratori usano così tanti ratti e topi? Alcuni dei motivi sono pratici:sono piccoli, sono facili da allevare, e costano poco. Quando si esegue il test su molti argomenti, e potrebbe essere utile studiare più di una generazione alla volta, è difficile battere un topo o un ratto. Oltre a questo, sono mammiferi, quindi siamo tutti nella stessa famiglia, più o meno. Inoltre, non fa male che ratti e topi possano essere allevati con fratelli e sorelle, creando così una genetica quasi identica, senza effetti negativi [fonte:SciShow].
Non dimentichiamo qualcosa che i nostri amici roditori mammiferi non sono:i primati. Mentre i primati sono estremamente strettamente legati a noi geneticamente (stiamo parlando del 99 percento di simili qui), l'uso dei primati nella ricerca è estremamente controverso [fonte:Gibbons]. Vale anche la pena notare che è facile mutare i geni di topi e ratti.
E considera questo:la scienza riguarda anche la costruzione di lavori precedenti. Come abbiamo detto prima, l'uso di topi e ratti in laboratorio è cresciuto in modo esponenziale; questa crescita in realtà potrebbe essere la causa della loro popolarità piuttosto che una conseguenza di essa. Se uno scienziato sceglie di utilizzare un determinato animale in un ambiente di laboratorio, ha molto senso scegliere lo stesso animale quando si testano ricerche simili o correlate.
Per saperne di più su alcuni dibattiti interessanti sui roditori in laboratorio, dai un'occhiata a questo studio che ha contribuito a convincere il National Institutes of Health degli Stati Uniti che era necessaria una maggiore uguaglianza di genere tra i soggetti del test sui topi.
