1. Bufaga: La bufaga trae vantaggio dalla relazione ottenendo una fonte affidabile di cibo. Gli ippopotami hanno una pelle spessa che è spesso ricoperta di parassiti, come zecche e mosche. Le bufaghe si nutrono di questi parassiti, contribuendo a mantenere la pelle dell'ippopotamo pulita e sana. In cambio, l’ippopotamo fornisce alla bufaga protezione dai predatori e un posto sicuro dove posarsi.

2. Ippopotamo: La relazione avvantaggia anche l’ippopotamo. Il picchio aiuta l'ippopotamo a curare e mantenere la pelle pulita e priva di parassiti. Mangiando parassiti e insetti che possono irritare o danneggiare l'ippopotamo, il picchio aiuta a mantenerlo sano e a proprio agio. Inoltre, la presenza della bufaga aiuta a dissuadere altri insetti dall'appollaiarsi sull'ippopotamo, riducendo ulteriormente il rischio di infestazioni e malattie.