Il codice genetico è l'insieme di regole mediante le quali le informazioni codificate nel materiale genetico (come DNA o RNA) vengono tradotte in proteine. Il codice genetico è costituito da sequenze di tre nucleotidi, chiamate codoni, che specificano l'ordine degli aminoacidi in una proteina. Ogni codone corrisponde a uno specifico amminoacido e la sequenza dei codoni in un gene determina la sequenza degli amminoacidi nella proteina corrispondente. Il codice genetico è quasi universale, il che significa che viene utilizzato da quasi tutti gli organismi viventi per tradurre le informazioni genetiche in proteine.