Il maschio di goodeid a pinne nere o il pesce mexcalpique sanno cosa vogliono quando scelgono una femmina con cui accoppiarsi; li preferiscono panciuti e il più arancioni possibile. interessante, le femmine che mostrano questi tratti sono quelle più in grado di produrre più figli che sopravvivono, lo hanno scoperto due ricercatori dell'Università Nazionale Autonoma del Messico. Lo studio di Marcela Méndez-Janovitz e Constantino Macías Garcia è pubblicato sulla rivista di Springer Ecologia comportamentale e sociobiologia .

Il goodeid pinne nere (Girardinichthys viviparus) dal Messico è una specie di pesce molto promiscua, con i maschi che cercano costantemente un partner adatto con cui accoppiarsi. Le femmine sono sessualmente ricettive solo per pochi giorni ogni due mesi dopo il parto. Il goodeide dalle pinne nere è viviparo, il che significa che i giovani pesci si sviluppano completamente all'interno del corpo della femmina prima che nascano.

Durante il corteggiamento, i maschi concentrano tutta la loro attenzione su una sola femmina alla volta. Il processo di corteggiamento è reso ancora più difficile perché le femmine possono essere piuttosto selettive. Il corteggiamento si compone di tre elementi fondamentali, ed è iniziata quando il maschio si avvicina alla femmina che ha scelto. Il suo interesse è segnalato attraverso le sue pinne dorsale e anale in posizione eretta. Quindi piega queste pinne sul corpo della femmina, in una specie di abbraccio, prima di iniziare a nuotare in sincronia con lei. Il maschio continuerà a tentare occasionalmente di afferrare la femmina più saldamente e di accoppiarsi.

Méndez-Janovitz e Macías Garcia volevano scoprire in che modo i goodeid dalle pinne nere decidono quale femmina individuare per la loro attenzione. Dieci maschi sono stati tenuti separatamente in condizioni di laboratorio. Ad ognuno è stato presentato con due femmine incinte alla volta per quindici minuti. Le femmine sono state fotografate per catalogare la loro taglia, colorazione e dimensione del ventre. I ricercatori hanno preso nota di quanto fossero gonfie le pance delle femmine, come indicazione del numero di figli che potrebbero portare.

Alcune delle femmine sono state visitate per più di cinque minuti alla volta e il tempo trascorso dai maschi con una femmina è andato di pari passo con i tratti fisici specifici che possedeva. I maschi indugiarono più a lungo con il ventre più largo, e più femmine dall'aspetto arancione. Hanno anche fatto più spettacoli con le pinne erette verso quelli che possedevano tali tratti. In un ulteriore esperimento, si è scoperto che le femmine più grandi erano quelle che producevano più figli che alla fine potevano sopravvivere meglio. Il colore non ha avuto un ruolo in questo.

"L'area del ventre ha avuto l'influenza più ampia e positiva sul comportamento maschile, " spiega Méndez-Janovitz. "I maschi facevano visite più lunghe e facevano più corteggiamenti alle femmine con la pancia più ampia, trascorrendo meno tempo con le femmine dal ventre sottile. Hanno anche fatto uno sforzo maggiore per corteggiare le donne con corpi di una tonalità più arancione".

"Alcuni attributi delle femmine sono quindi legati al loro valore riproduttivo, e sembrano influenzare quanto tempo e sforzi i maschi dedicano a corteggiarli, " aggiunge Macías Garcia.