Tutti i corpi emettono radiazioni elettromagnetiche. Questo perché tutta la materia è costituita da atomi e gli atomi vibrano costantemente. Questa vibrazione fa sì che gli atomi emettano radiazioni elettromagnetiche. Il tipo di radiazione emessa dipende dalla temperatura dell'oggetto. Gli oggetti più caldi emettono radiazioni ad alta energia, come la luce visibile e la luce ultravioletta. Gli oggetti più freddi emettono più radiazioni a bassa energia, come la luce infrarossa.