L’ansia è un’emozione normale che viene innescata da una minaccia percepita. Provoca sintomi fisici e psicologici come aumento della frequenza cardiaca, sudorazione, tensione muscolare e sentimenti di paura, preoccupazione e irrequietezza.
Gli ansiolitici agiscono riducendo l’attività del sistema nervoso centrale, il che può aiutare ad alleviare i sintomi dell’ansia. Sono spesso usati per trattare condizioni come il disturbo d'ansia generalizzato, il disturbo di panico, il disturbo d'ansia sociale e il disturbo da stress post-traumatico.
Esistono diversi tipi di ansiolitici, tra cui:
* Benzodiazepine sono il tipo più comune di ansiolitici. Funzionano aumentando i livelli di acido gamma-aminobutirrico (GABA) nel cervello, che ha un effetto calmante. Esempi di benzodiazepine includono diazepam (Valium), alprazolam (Xanax) e lorazepam (Ativan).
* Buspirone è un altro tipo di ansiolitico che non è una benzodiazepina. Funziona stimolando i recettori della serotonina nel cervello, il che aiuta a ridurre l’ansia.
* Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e gli inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI) sono antidepressivi talvolta utilizzati anche per trattare i disturbi d'ansia. Funzionano aumentando i livelli di serotonina e norepinefrina nel cervello, il che può aiutare a migliorare l’umore e ridurre l’ansia.
Gli ansiolitici possono essere efficaci nel ridurre i sintomi dell’ansia, ma dovrebbero essere usati con cautela. Possono causare effetti collaterali come sonnolenza, vertigini, coordinazione compromessa e confusione. Possono anche creare dipendenza, quindi è importante usarli solo come prescritto da un medico.
