Periapsis e apoapsis sono due termini importanti usati nella meccanica orbitale per descrivere i punti più vicini e più lontani nell'orbita di un oggetto attorno a un corpo centrale. Questi termini sono comunemente usati per descrivere l'orbita di un satellite o di un veicolo spaziale attorno a un pianeta o una luna.

Periapsis :

Il periasse è il punto in un'orbita in cui un oggetto è più vicino al corpo centrale attorno al quale sta orbitando. È il punto di massimo avvicinamento tra i due oggetti. Il termine "periasse" deriva dalle parole greche "peri" (vicino) e "apsis" (arco o orbita). Per un'orbita ellittica, il periapsi è il punto in cui il raggio vettore dal corpo centrale all'oggetto orbitante è al minimo.

Apoapsis :

L'apoapsis, d'altra parte, è il punto di un'orbita in cui un oggetto è più lontano dal corpo centrale. È il punto di massima distanza tra i due oggetti. Il termine "apoapsis" deriva dalle parole greche "apo" (lontano da) e "apsis" (arco o orbita). Per un'orbita ellittica, l'apoapsis è il punto in cui il raggio vettore dal corpo centrale all'oggetto orbitante è al suo massimo.

La distanza dal periapsi all'apoapsis lungo l'asse maggiore dell'orbita è chiamata lunghezza dell'asse maggiore o diametro orbitale. Il punto medio tra il periapsi e l'apoapsis è noto come semiasse maggiore, che è un parametro importante utilizzato per definire la dimensione di un'orbita ellittica.

Il periapsi e l'apoapsis svolgono un ruolo significativo in vari aspetti della meccanica orbitale e delle missioni spaziali. Sono cruciali nel determinare il periodo orbitale, la velocità e l'energia di un oggetto orbitante. La conoscenza del periapsi e dell'apoapsis è essenziale per pianificare le manovre dei satelliti, le correzioni della traiettoria e le missioni di rendezvous dei veicoli spaziali.