* La vita è definita da caratteristiche specifiche: Questi includono cose come la possibilità di crescere, riprodurre, mantenere l'omeostasi (equilibrio interno) e rispondere agli stimoli.
* La morte è la cessazione di queste funzioni: Quando un organismo muore, perde queste caratteristiche vitali.
Tuttavia, ci sono alcune cose che ci fanno pensare ai confini della vita e della morte:
* Virus: I virus sono affascinanti perché non hanno le stesse caratteristiche degli organismi viventi. Non possono riprodursi da soli, non hanno la stessa struttura interna e non mantengono l'omeostasi. Tuttavia, possono replicare all'interno di una cella ospite e alcuni scienziati li considerano una forma di vita.
* Prioni: Queste sono proteine mal ripiegate che possono causare male altre proteine, portando alla malattia. Non sono considerati "vivi" ma possono replicare e diffondersi, rendendoli abbastanza intriganti.
* Le aree grigie della morte: Ci sono casi in cui la distinzione tra vita e morte può essere molto sfocata. Ad esempio, una persona morta cerebrale ma mantenuta in vita dalle macchine potrebbe essere considerata tecnicamente viva ma non veramente vive.
La linea di fondo: Mentre ci sono organismi o entità che esistono ai margini di ciò che consideriamo "vita", non esiste un singolo organismo che sia morto e vivo allo stesso tempo.
