* Batteri: Organismi mono-cellulari che possono causare infezioni come polmonite, tubercolosi e intossicazione alimentare.
* Virus: Piccole particelle che possono solo riprodurre all'interno delle cellule viventi, causando malattie come il comune raffreddore, l'influenza e l'HIV/AIDS.
* Funghi: Organismi multicellulari che possono causare infezioni come il piede dell'atleta, la tigna e le infezioni da lievito.
* Parasiti: Organismi che vivono su o all'interno di un altro organismo, spesso a spese dell'ospite, causando malattie come malaria, anchilostoma e tenia.
* Prioni: Proteine anormali che possono causare malattie cerebrali fatali come la malattia di mucca pazza.
Caratteristiche chiave dei patogeni:
* Infettività: Capacità di entrare e stabilirsi nell'ospite.
* Patogenicità: Capacità di causare malattie.
* virulenza: Gravità della malattia causata.
Non tutti i microrganismi sono agenti patogeni. Molti sono innocui o addirittura benefici. Ad esempio, molti batteri vivono nel nostro intestino e aiutano con la digestione.
È importante ricordare che patogeni diversi possono infettare host diversi. Ad esempio, un agente patogeno che provoca malattie nell'uomo potrebbe non colpire altri animali.
