* Produzione di energia: I mitocondri sono i powerhous della cellula. Sono responsabili della respirazione cellulare , il processo di abbattimento del glucosio (zucchero) per produrre ATP , la valuta energetica primaria della cella. Questa energia è vitale per tutte le funzioni cellulari.
* Processi metabolici: I mitocondri svolgono un ruolo in vari processi metabolici oltre la produzione di energia. Sono coinvolti in:
* Sintesi di aminoacidi: Costruzioni per proteine
* Metabolismo lipidico: Rottura e sintesi di grassi
* Sintesi eme: Produzione di un componente dell'emoglobina nei globuli rossi
* Segnalazione del calcio: Coinvolto nella comunicazione e nella regolazione cellulare
* Struttura complessa: I mitocondri possiedono una struttura interna complessa con pieghe chiamate cristae che aumentano la superficie per la produzione di energia. Hanno il loro DNA e ribosomi, suggerendo un'origine indipendente nel passato evolutivo.
* essenziale per la vita: I mitocondri sono essenziali per la sopravvivenza della maggior parte delle cellule eucariotiche (cellule con nucleo). Senza di loro, le cellule mancheranno l'energia necessaria per svolgere le loro funzioni.
Gli intricati processi, la struttura complessa e il ruolo essenziale dei mitocondri nella vita cellulare li rendono appropriatamente descritti come le "macchine biochimiche" della cellula.
