La pelle è la prima linea di difesa del nostro corpo contro i patogeni. La sua struttura e funzioni forniscono una formidabile barriera all'infezione. Ecco alcune caratteristiche chiave:
Barriere fisiche:
* Stratum Corneum: Lo strato più esterno di pelle è uno strato di cellule morti duro e stretto, pieno di cheratina. Questo strato funge da barriera fisica che i patogeni lottano per penetrare.
* sebum: La secrezione oleosa dalle ghiandole cutanee crea un ambiente leggermente acido (pH 4-6) che inibisce la crescita di molti microbi.
* sudore: Il sudore è una soluzione diluita di sale e altre sostanze che possono anche sbolire i microrganismi.
Barriere chimiche:
* peptidi antimicrobici: Queste molecole sono prodotte naturalmente dalle cellule della pelle e hanno attività antimicrobica ad ampio spettro contro batteri, funghi e virus.
* Lisozima: Questo enzima rompe le pareti cellulari batteriche.
* Acido lattico: Prodotto dalla pelle, crea l'ambiente acido sopra menzionato, inibendo ulteriormente la crescita microbica.
Altri meccanismi:
* Flora normale: La pelle ospita una popolazione diversificata di batteri innocui chiamati flora normale. Competono con i patogeni per risorse e spazio, prevenendo la colonizzazione.
* Sistema immunitario: La pelle è dotata di cellule immunitarie come cellule di Langerhans e macrofagi che possono identificare e distruggere i patogeni invasori.
* Difese meccanica: Lo spargimento di cellule della pelle rimuove costantemente i microrganismi e le azioni come graffiare o lavaggio possono rimuovere fisicamente i patogeni.
Fattori che colpiscono la barriera cutanea:
* Age: I bambini piccoli e gli anziani hanno una pelle più sottile e barriere più deboli, rendendoli più suscettibili alle infezioni.
* Dieta: Una dieta equilibrata ricca di vitamine e minerali è fondamentale per mantenere l'integrità della pelle.
* Condizioni di salute: Alcune malattie come l'eczema o il diabete possono indebolire la barriera cutanea, aumentando il rischio di infezioni.
* Fattori ambientali: Temperature estreme, umidità ed esposizione a sostanze chimiche dure possono danneggiare la barriera cutanea.
Conclusione:
I meccanismi di difesa poliedrica della pelle, sia fisici che chimici, lo rendono una barriera efficace contro i patogeni. Mantenendo la salute della pelle attraverso una buona igiene, nutrizione ed evitando sostanze dannose, possiamo rafforzare questa linea di difesa cruciale.
