* Robert Hooke (1665): Hooke è stato il primo a osservare e nominare "cellule" mentre esaminava una sottile fetta di sughero al microscopio. Li descrisse come piccoli scomparti a forma di scatola.
* Anton van Leeuwenhoek (1674): Leeuwenhoek, usando i suoi microscopi più potenti, ha osservato e descritto organismi single a celle come batteri e protozoi, che chiamava "animali".
* Matthias Schleiden (1838): Schleiden, un botanico, propose che tutte le piante fossero costituite da cellule.
* Theodor Schwann (1839): Schwann, uno zoologo, ha esteso l'idea di Schleiden agli animali, affermando che anche tutti gli animali sono costituiti da cellule.
* Rudolf Virchow (1855): Virchow ha aggiunto notoriamente il principio cruciale secondo cui "tutte le cellule derivano da cellule preesistenti", consolidando la base della teoria cellulare.
Quindi, mentre Hooke è stato il primo ad osservare le cellule, sono stati i contributi combinati di Schleiden, Schwann e Virchow che hanno formulato i principi fondamentali della teoria cellulare come lo comprendiamo oggi:
1. Tutti gli organismi viventi sono composti da una o più cellule.
2. La cellula è l'unità base della struttura e della funzione in tutti gli organismi viventi.
3. Tutte le cellule derivano da cellule preesistenti.
