La biodiversità può fornire un'assicurazione contro gli effetti potenzialmente dannosi del cambiamento climatico? E la diminuzione della biodiversità elimina questa assicurazione? Per affrontare queste domande scottanti, il gruppo di ricerca Ecologia e Biodiversità dell'Università di Utrecht ha stabilito un ampio esperimento per esaminare l'interazione tra biodiversità e cambiamento climatico: L'esperimento sulla biodiversità e la variabilità climatica dell'Università di Utrecht , o UU BioCliVE . Nel progetto, ricercatori dell'Università di Utrecht collaborano con l'Orto Botanico, studenti, e appaltatori esterni. L'esperimento è stato lanciato ieri con un mini-simposio e un'apertura di Gerrit van Meer, Preside della Facoltà di Scienze.

L'esperimento a lungo termine utilizza 352 contenitori, ciascuno con 1000 litri di terreno, costruire appunto ecosistemi di praterie che rappresentino un gradiente di biodiversità. Professor George Kowalchuk, capo del gruppo Ecologia e Biodiversità, spiega:"Utilizzando ecosistemi costruiti così grandi, possiamo manipolare con precisione le nostre comunità di praterie, raggiungendo una scala realistica che consente interazioni nell'ecosistema della vita reale. Allo stesso tempo, possiamo imporre condizioni climatiche future che, ad esempio, modificano i modelli delle precipitazioni, che per i Paesi Bassi significa estati più secche e inverni più piovosi, dove precipitazioni estreme e siccità si verificano più spesso".

Ecosistemi del futuro

Due dei problemi più urgenti che il nostro ambiente deve affrontare sono il cambiamento climatico e la perdita di biodiversità. Le attività umane stanno provocando un forte calo della biodiversità, mentre allo stesso tempo, Il cambiamento climatico sta avendo un impatto sugli ecosistemi del mondo. È stato a lungo ipotizzato che la biodiversità possa aiutare gli ecosistemi a essere più resistenti ai cambiamenti climatici, ma se e come ciò avvenga rimane sconosciuto. UU BioCliVE imita gli ecosistemi del futuro, permettendoci così di comprendere i meccanismi attraverso i quali la biodiversità aiuta a proteggere gli ecosistemi dai potenziali effetti dannosi del cambiamento climatico. Tale conoscenza sarà fondamentale mentre sviluppiamo piani di gestione per il futuro che aiutano a mantenere la biodiversità e preservare il funzionamento dell'ecosistema.

Esperimento unico

Questo esperimento unico è il primo del suo genere:combinare precisamente gli impatti del clima e della biodiversità su una scala realistica. Inoltre, è probabilmente il più grande esperimento del suo genere. L'esperimento richiede un approccio multidisciplinare in cui diversi ricercatori esaminino molteplici proprietà dell'ecosistema, compresa la produzione, suscettibilità all'invasione, ciclo dei nutrienti, lo sviluppo delle comunità sotterranee, e le interazioni tra le reti trofiche e pianta-microbo.