1. Riconoscimento dell'antigene:
* recettore delle cellule B (BCR): Le cellule B hanno BCR unici sulla loro superficie. Queste sono molecole di anticorpi specializzate che fungono da recettori, in grado di legarsi a antigeni specifici.
* Binding dell'antigene: Quando un antigene corrisponde al BCR, si lega al recettore. Questo evento di legame avvia una cascata di segnali all'interno della cella B.
2. Attivazione e differenziazione:
* Transduzione del segnale: Il legame dell'antigene al BCR innesca una serie di vie di segnalazione intracellulare.
* Co-stimolazione: Le cellule B hanno spesso bisogno di un secondo segnale, di solito da una cellula T di helper (in particolare una cellula di helper follicolare T), per attivare completamente. Questo segnale prevede interazioni tra la cellula B e la cellula T, mediata da molecole specifiche come CD40 e CD40L.
* Proliferazione e differenziazione: Se la cellula B riceve entrambi i segnali (legame dell'antigene e co-stimolazione), viene attivata. Questo porta a:
* Proliferazione: Le cellule B stessa, creando molte cellule B identiche.
* Differenziazione: Alcuni cloni di cellule B si differenziano in cellule plasmatiche e cellule B.
3. Produzione di anticorpi:
* Cellule plasmatiche: Le cellule plasmatiche sono fabbriche specializzate che producono anticorpi. Sforzano enormi quantità di anticorpi, che vengono rilasciati nel flusso sanguigno.
* Funzione di anticorpi: Questi anticorpi sono specifici per l'antigene originale e svolgono un ruolo cruciale nella difesa del corpo da:
* Neutralizzazione: Gli anticorpi si legano e bloccano l'attività di virus o tossine, impedendo loro di infettare le cellule.
* Opsonization: Gli anticorpi ricoprono i patogeni, rendendoli più facilmente riconosciuti e fagocitati da cellule immunitarie (come i macrofagi).
* Attivazione del complemento: Gli anticorpi possono attivare il sistema di complemento, una serie di proteine nel sangue che aiutano a distruggere i patogeni.
4. Celle di memoria B:
* Immunità a lungo termine: Le cellule B della memoria sono di lunga durata e "ricorda" l'antigene specifico. Se lo stesso antigene entra di nuovo nel corpo, queste cellule di memoria possono differenziarsi rapidamente in cellule plasmatiche e produrre anticorpi, fornendo una risposta immunitaria rapida ed efficace.
In sintesi:
L'interazione di una cellula B con un antigene innesca una serie complessa di eventi che portano alla produzione di anticorpi. Questi anticorpi svolgono un ruolo fondamentale nella protezione del corpo dalle infezioni e dalle malattie.
