Ecco perché questo è così importante:
* L'azoto è essenziale per la crescita delle piante: L'azoto è un componente chiave della clorofilla, la molecola che cattura la luce solare per la fotosintesi. Si trova anche in proteine, acidi nucleici (DNA e RNA) e altri composti vegetali essenziali.
* Le piante non possono utilizzare direttamente l'azoto atmosferico: La stragrande maggioranza dell'azoto nell'atmosfera esiste come N2, una molecola molto stabile. Le piante non hanno la capacità di rompere questo legame e utilizzare l'azoto.
* I fixer azotati colmano il divario: I batteri fissi di azoto hanno l'enzima speciale, nitrogenasi, che può rompere il forte triplo legame in N2. Convertono questo azoto atmosferico in ammoniaca (NH3), una forma che le piante possono facilmente assorbire e usare.
Tipi di batteri fissi di azoto:
* Living libero: Questi batteri vivono nel terreno indipendentemente e fissano l'azoto senza una relazione simbiotica diretta con le piante.
* Simbiotico: Questi batteri formano una relazione reciprocamente vantaggiosa con le piante, in genere residenti in noduli sulle radici. Gli esempi più noti sono i batteri della rizobia che vivono in noduli sulle radici del legume (piselli, fagioli, lenticchie, ecc.).
In sintesi: I batteri fissi azotati sono essenziali per la crescita e la sopravvivenza delle piante perché forniscono il legame cruciale tra inutilizzabile azoto atmosferico e le forme di cui le piante devono prosperare. Senza di loro, la vita vegetale sarebbe gravemente limitata, influenzando interi ecosistemi.
