* Biomagnificazione: Il bioaccumulo si riferisce all'accumulo di una sostanza in un organismo nel tempo. La biomagnificazione è il processo in cui la concentrazione di una sostanza aumenta mentre si alza attraverso la catena alimentare. Ciò significa che man mano che i predatori consumano prede, le tossine e gli inquinanti nella preda vengono assorbiti e concentrati nei loro corpi. Poiché i migliori predatori mangiano molti animali da preda nel corso della loro vita, i livelli di queste sostanze nei loro corpi possono diventare significativamente più alti rispetto agli organismi di livello inferiore.
* Nessun predatore superiore: I migliori predatori sono all'apice della catena alimentare, il che significa che non hanno predatori naturali per consumarli e quindi nessun meccanismo per rimuovere le sostanze accumulate dai loro corpi. Questa mancanza di predatori naturali significa anche che sono più sensibili agli effetti di queste tossine in quanto possono raggiungere i livelli letali nel tempo.
* durata più lunga: I migliori predatori tendono ad avere una durata più lunga delle loro prede, il che consente loro di accumulare più tossine nel corso della loro vita.
* Abbondanza di prede inferiore: I migliori predatori hanno spesso popolazioni più piccole delle loro prede, il che significa che potrebbero aver bisogno di consumare maggiori quantità di prede per soddisfare le loro esigenze dietetiche, aumentando ulteriormente la loro esposizione alle tossine.
Esempi di bioaccumulo nei migliori predatori:
* Mercurio in tonno: È noto che grandi pesci predatori come il tonno accumulano alti livelli di mercurio nei loro tessuti, che possono causare problemi di salute negli esseri umani che li consumano.
* ddt in uccelli di preda: Il DDT di pesticidi era ampiamente utilizzato a metà del XX secolo, ma causò gravi cali nelle popolazioni di uccelli di preda come l'aquila calva dovuta alla biomagnificazione nella loro catena alimentare.
* PCB in sigilli: I bifenili policlorurati (PCB) sono sostanze chimiche industriali che sono state vietate, ma persistono nell'ambiente e possono bioaccumulare nei mammiferi marini come i sigilli, causando problemi riproduttivi e soppressione del sistema immunitario.
Nel complesso, la combinazione di biomagnificazione, mancanza di predatori, durata della vita più lunga e un'abbondanza di prede limitata rende i migliori predatori particolarmente vulnerabili agli effetti del bioaccumulo. Questa è una preoccupazione significativa sia per la salute di questi animali che per gli ecosistemi che abitano.
