Una delle realtà più umilianti per i rifugiati mediorientali riguarda un bisogno umano fondamentale:andare in bagno. In campi come Zaatari in Giordania, le persone percorrono chilometri e aspettano in file infinite per utilizzare strutture antigieniche, aumentando la possibilità di malattia.

L'umiliazione è particolarmente schiacciante per le ragazze e le giovani donne, che rischiano di essere aggrediti utilizzando i bagni comunali a tarda notte. Altri semplicemente cercano di non andare, e rischio di contrarre infezioni del tratto urinario.

In risposta, alcuni rifugiati sono ricorsi semplicemente a scavare fosse nel terreno ea cercare di drenare i liquami attraverso le trincee. È un grave rischio sanitario che colpisce più di 2 miliardi di persone in tutto il mondo.

Ora, uno spin-out del MIT, cambia:LABORATORI ACQUA, intende portare servizi igienico-sanitari dignitosi a questa popolazione sviluppando un patto, WC evaporativo per case senza elettricità o impianto idraulico. Poiché le acque reflue sono principalmente acqua, è possibile vaporizzarlo rapidamente, eliminando fino al 95% dei volumi giornalieri di liquami.

Il cambiamento:il team di Water Labs comprende:Diana Yousef, un ricercatore associato al D-Lab del MIT; Huda Elasaad, uno studioso in visita con il D-Lab del MIT; Conor Smith MBA '18; e Yongji Wang e Yunteng Cao, Dottorandi del Dipartimento di Ingegneria Civile e Ambientale del MIT.

La toilette ha un materiale polimerico che funziona come una spugna, assorbendo acqua liquida, rilasciato come vapore acqueo nell'aria; contiene anche rifiuti residui, prevenire l'inquinamento. I residui verrebbero raccolti una o due volte al mese.

Co-fondatore Yousef, un biochimico, afferma che il suo team costruirà il primo prototipo nei prossimi mesi, utilizzando un partner pilota in Medio Oriente che ha offerto uno dei suoi rifugi per rifugiati come sito di prova. Dice che il progetto potrebbe essere trasformativo per i rifugiati, soprattutto ragazze giovani.

Il team si sta preparando per partecipare al concorso regionale per l'imprenditoria sociale Hult Prize a marzo. Il tema di quest'anno è "Risvegliare il potenziale umano, " e il vincitore riceve $ 1 milione per il suo progetto. Change:Water Labs ha vinto il round di qualificazione del concorso del MIT a dicembre.

Smith attribuisce alla sua esperienza al MIT il merito di aver contribuito a sviluppare la sua mentalità innovativa.

"Quando sono arrivato al MIT, Sapevo che i programmi per l'imprenditorialità erano noti e forti, ma le risorse di Sloan e della grande comunità del MIT sono state anche migliori e più abbondanti di quanto mi aspettassi. In molti modi, ha ispirato i miei sforzi e ha fornito le connessioni agli imprenditori con i quali sono stato in grado di far rimbalzare le idee in giro, cercare Consiglio, e collaborare, "dice Smith.

Al cambiamento:Team Water Labs, si spera che i campi profughi siano solo l'inizio.

"Igiene sicura per tutti è un motto e una missione dell'organizzazione, " dice Smith. "Inizialmente, ci stiamo concentrando sui campi profughi come Zaatari, dove la mancanza di servizi igienici a prezzi accessibili ha trasformato questi campi in enormi pozzi neri. E oltre i campi, c'è un potenziale incredibile per applicare questa soluzione a più di un miliardo di famiglie non fognate in tutto il mondo".

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un popolare sito che copre notizie sulla ricerca del MIT, innovazione e didattica.