* Rischio legato all'età: Il rischio di avere un figlio con sindrome di Down aumenta in modo significativo con l'età della madre. Questo perché le cellule uova, a differenza delle cellule degli spermatozoi, vengono arrestate nel loro sviluppo fin da giovane. Man mano che una donna invecchia, le sue uova accumulano più errori, tra cui non disgiunzione (il fallimento dei cromosomi di separare correttamente durante la divisione cellulare), che può portare a una copia aggiuntiva del cromosoma 21.
* Divisione meiotica: Il processo di sviluppo delle uova prevede due divisioni meiotiche. Gli errori nella prima divisione meiotica hanno maggiori probabilità di provocare un cromosoma extra 21 e questi errori sono più comuni nelle uova più vecchie.
* Produzione di celle di sperma: Le cellule di sperma vengono costantemente prodotte per tutta la vita di un uomo. Questa produzione continua significa che ci sono meno possibilità di accumulare errori come non disgiunzione, rispetto alle uova arrestate in sviluppo.
Mentre è vero che le cellule di sperma possono anche contribuire alla sindrome di Down, è molto più raro. L'aumento del rischio associato all'età materna e alla natura dello sviluppo delle uova rendono più probabile che il cromosoma extra 21 abbia origine dall'uovo.
È importante ricordare che questa è una tendenza statistica, e non tutti i casi di sindrome di Down sono causati da un errore nella cella delle uova. Ci sono rari casi in cui il cromosoma extra proviene dallo sperma e anche casi più rari in cui l'origine non può essere determinata.
