1. La fonte:piccoli organismi
* Phytoplankton: Alghe microscopiche che usano la luce solare per la fotosintesi, formando la base della rete alimentare marina.
* Zooplankton: Piccoli animali che si nutrono di fitoplancton.
* Altra materia organica: Organismi morti, materiale vegetale in decomposizione e persino prodotti di scarto della vita marina più ampia.
2. Deposizione e sepoltura
* Affondamento: Quando questi organismi muoiono, affondano sul fondo dell'oceano.
* Accumulo di sedimenti: Nel tempo, gli strati di sedimenti (sabbia, fango, argilla) si accumulano in cima, seppellendo la materia organica.
* Condizioni anossiche: La sepoltura profonda crea un ambiente (anossico) privato dell'ossigeno, impedendo la completa decomposizione della materia organica.
3. Trasformazione:dalla materia organica agli idrocarburi
* Reazioni chimiche: Sotto intenso calore e pressione, la materia organica sepolta subisce una serie di reazioni chimiche complesse.
* Catagenesi: Questo processo scompone le grandi molecole organiche complesse in idrocarburi più piccoli - principalmente metano (gas naturale) e idrocarburi a catena più lunga (petrolio greggio).
4. Migrazione e accumulo
* Movimento per idrocarburi: Gli idrocarburi sono più leggeri delle rocce circostanti e migrano verso l'alto attraverso strati porosi e permeabili.
* Trappole: Questi movimenti possono essere bloccati da strati impermeabili, creando trappole in cui si accumulano gli idrocarburi, formando serbatoi di petrolio e gas.
5. Combustibili fossili
* Petroleum: Gli idrocarburi liquidi accumulati sono noti come petrolio greggio.
* Gas naturale: Gli idrocarburi gassosi accumulati sono noti come gas naturale, principalmente metano.
È importante notare:
* Tempo: L'intero processo richiede milioni di anni.
* Condizioni geologiche: Condizioni geologiche specifiche, compresa la presenza di rocce di origine, rocce di serbatoio e trappole, sono cruciali per la formazione di petrolio e gas naturale.
* Non trasformazione diretta: La materia organica non si trasforma direttamente in idrocarburi. È il guasto e il riarrangiamento di molecole complesse sotto intensa calore e pressione che crea questi carburanti.
La formazione di combustibili fossili è un processo complesso e affascinante che si svolge su lunghe scale di tempo geologiche, guidate dall'accumulo e dalla trasformazione della materia organica da microscopici organismi marini.
