1. Formazione della vescicola:
* Packaging: Il carico da rilasciare (proteine, ormoni, neurotrasmettitori, ecc.) È confezionato all'interno di una vescicola legata alla membrana. Questo processo può verificarsi in diverse posizioni all'interno della cellula, come l'apparato del Golgi o il reticolo endoplasmatico.
* Targeting: Le vescicole hanno spesso "indirizzi" specifici sulla loro superficie, come proteine o lipidi, che li aiutano verso il loro sito target sulla membrana cellulare.
2. Movimento della vescicola:
* Proteine motorie: Le vescicole usano proteine motorie (come la kinesina e la dynein) e le tracce citoscheletriche (come i microtubuli) per muoversi all'interno della cellula.
* Trasporto: Questo movimento può essere diretto verso la membrana plasmatica, dove la vescicola alla fine rilascerà il suo contenuto.
3. Docking e fusione:
* Riconoscimento: Le proteine delle vescicole si legano alle proteine complementari sulla membrana plasmatica, garantendo adeguate docking e fusione.
* Fusion: La membrana della vescicola e la membrana al plasma si fondono insieme, creando un'apertura temporanea.
4. Exocitosi:
* Rilascio: Il contenuto della vescicola viene rilasciato nello spazio extracellulare.
* Riciclaggio della membrana: La membrana della vescicola può diventare parte della membrana plasmatica o di bocciolare di nuovo per formare una nuova vescicola per un altro giro di esocitosi.
Tipi di esocitosi:
* Exocitosi costitutiva: Questo è un processo continuo che rilascia costantemente proteine, lipidi e altre molecole per la normale funzione cellulare.
* Exocitosi regolata: Questo processo è attivato da segnali specifici, come ormoni, neurotrasmettitori o cambiamenti nei livelli di calcio. È fondamentale per la comunicazione e la segnalazione tra le cellule.
Giocatori chiave in esocitosi:
* Snare Proteins: Questi sono fondamentali per l'attracco e la fusione delle vescicole.
* Proteine rab: Questi agiscono come "interruttori molecolari" che regolano il movimento e l'attracco delle vescicole.
* Ioni di calcio: In molti casi, l'afflusso di calcio funge da fattore scatenante per la fusione della vescicola e l'esocitosi.
Esempi di esocitosi:
* Trasmissione neuronale: I neurotrasmettitori vengono rilasciati dalle vescicole sinaptiche al terminale nervoso.
* Secrezione ormonale: Le cellule endocrine rilasciano ormoni, come l'insulina, attraverso l'esocitosi.
* Risposte immunitarie: Le cellule immunitarie rilasciano citochine e altre molecole attraverso l'esocitosi.
L'esocitosi è un processo fondamentale per la funzione cellulare, che consente la comunicazione, la secrezione e il rilascio di varie molecole essenziali per la sopravvivenza e l'interazione cellulare.
