Il primo accurato Il modello di DNA è stato creato da James Watson e Francis Crick Nel 1953. Usarono immagini di diffrazione dei raggi X scattati da Rosalind Franklin e Maurice Wilkins, insieme ad altre ricerche, per determinare la struttura a doppia elica del DNA.

È importante notare che mentre Watson e Crick sono attribuiti alla scoperta, i contributi di Rosalind Franklin sono stati cruciali. La sua immagine a raggi X, nota come "foto 51", ha fornito informazioni critiche sulla struttura del DNA, in particolare sulla natura elicoidale e sulla spaziatura dei nucleotidi.

Mentre altri scienziati, tra cui Linus Pauling, proposti modelli di DNA prima di Watson e Crick, questi modelli non erano corretti. Il modello di Watson e Crick è stato il primo a rappresentare accuratamente la struttura del DNA e ha rivoluzionato la nostra comprensione della genetica e della biologia molecolare.