* osmosi è il movimento dell'acqua attraverso una membrana semipermeabile da un'area di alta concentrazione di acqua a un'area a bassa concentrazione di acqua. Questo movimento è guidato dalla differenza nel potenziale idrico, non da una proteina specifica.

* Diffusione facilitata è il movimento passivo delle molecole attraverso una membrana con l'aiuto di una proteina di trasporto. Questo movimento scende ancora nel gradiente di concentrazione, ma è facilitato dalla proteina.

Aquaporins sono proteine ​​di membrana integrali che agiscono come canali per molecole d'acqua. Consentono all'acqua di muoversi attraverso la membrana molto più velocemente di quanto potesse da solo. Tuttavia, non trasportano attivamente l'acqua contro il gradiente di concentrazione; facilitano semplicemente il suo movimento lungo il gradiente.

Pertanto, mentre le acquaporine sono essenziali per il rapido movimento dell'acqua attraverso le membrane, non sono coinvolte nell'osmosi di per sé. Sono coinvolti nella diffusione facilitata dell'acqua.