1. Diffrazione dei raggi X:
* Le prove più cruciali: Le prove più avvincenti provenivano dal rivoluzionario lavoro di Rosalind Franklin e Maurice Wilkins negli anni '50. Hanno usato la diffrazione dei raggi X per produrre immagini di fibre di DNA. Il modello dei punti sull'immagine a raggi X ha rivelato una struttura elicoidale con uno schema ripetuto, cruciale per comprendere la struttura del DNA.
* Come funziona: I raggi X sono brillanti attraverso un campione di DNA. I raggi sono diffratti (piegati) dagli atomi nella molecola di DNA. Questo crea un modello unico di punti su un piatto fotografico. Questo modello può essere analizzato per dedurre la forma e le dimensioni della molecola.
2. Altre tecniche:
* Microscopia elettronica: La microscopia elettronica può anche fornire prove visive della struttura elicoidale del DNA, sebbene sia meno dettagliata della diffrazione dei raggi X.
* Dichroismo circolare: Questa tecnica utilizza la luce polarizzata per misurare la differenza nell'assorbimento della luce polarizzata a sinistra e destra da parte delle molecole. Lo spettro di dicroismo circolare caratteristico del DNA indica la sua struttura elicoidale.
* Spectroscopia NMR: La spettroscopia di risonanza magnetica nucleare (NMR) può fornire informazioni dettagliate sulla struttura tridimensionale del DNA, compresa la disposizione dei suoi atomi.
3. Modellazione e simulazione del computer:
* Modelli di computer: I modelli di computer, combinati con i dati sperimentali della diffrazione dei raggi X e di altre tecniche, consentono agli scienziati di creare rappresentazioni dettagliate e accurate dell'elica del DNA. Questi modelli aiutano a visualizzare la struttura e comprendere le sue proprietà.
In sintesi: La diffrazione dei raggi X ha fornito l'evidenza più definitiva per la struttura elicoidale del DNA, ma altre tecniche come la microscopia elettronica, il dicroismo circolare e la spettroscopia NMR hanno contribuito a una comprensione più completa della sua struttura tridimensionale. La modellazione del computer ha ulteriormente migliorato la nostra capacità di visualizzare e studiare la molecola di DNA.
