1. Fermentazione: Il lievito è ben noto per la loro capacità di fermentare gli zuccheri. Questo è un processo chiave nella birra, al forno e in altri settori. In assenza di ossigeno, il lievito utilizza la glicolisi per abbattere gli zuccheri e produrre ATP. Questo processo genera sottoprodotti, come l'etanolo e l'anidride carbonica, che sono responsabili delle caratteristiche delle bevande alcoliche e dell'aumento dell'impasto di pane.
2. Switching della sorgente di carbonio: Il lievito è notevolmente adattabile e può passare da diverse fonti in carbonio a seconda della disponibilità. Ciò è dovuto alle loro complesse vie metaboliche e ai sistemi regolatori. Ad esempio, quando il glucosio è abbondante, il lievito lo usa principalmente per la crescita. Tuttavia, quando il glucosio è scarso, possono passare all'utilizzo di altri zuccheri come il maltosio o addirittura metabolizzare l'etanolo per l'energia.
3. Sensing per nutrienti e rilevamento del quorum: Il lievito monitora costantemente il loro ambiente per la disponibilità di nutrienti e la densità della popolazione. Usano i percorsi di segnalazione per comunicare tra loro e regolare il loro comportamento di conseguenza. Ad esempio, quando affamato per azoto, il lievito attiverà i geni coinvolti nello scavenging dell'azoto e alterà il loro tasso di crescita. Allo stesso modo, possono rilevare la presenza di altre cellule di lievito usando feromoni, portando ad accoppiamento o altre azioni coordinate.
Questi sono solo alcuni esempi dei molti comportamenti affascinanti mostrati dal lievito. Il loro complesso metabolismo e sistemi regolatori li rendono un eccellente organismo modello per comprendere il comportamento microbico in generale.
