Credito:Università di Manchester
Cristalli di rocca distinti e rari sono stati spostati su lunghe distanze dai primi britannici del Neolitico e sono stati usati per contrassegnare i loro siti di sepoltura, secondo una nuova ricerca archeologica rivoluzionaria.
Prove dell'uso del cristallo di rocca, un raro tipo di quarzo perfettamente trasparente che si forma in grandi gemme esagonali, sono state occasionalmente trovate in siti preistorici nelle isole britanniche, ma in precedenza sono state condotte poche indagini specifiche su come veniva utilizzato il materiale e la sua potenziale significato.
Un gruppo di archeologi dell'Università di Manchester ha lavorato con esperti dell'Università di Cardiff e del Consiglio della contea di Herefordshire in uno scavo a Dorstone Hill nell'Herefordshire, un miglio a sud di un altro scavo ad Arthur's Stone. Lì, hanno studiato un complesso di sale in legno di 6000 anni, tumuli funerari e recinti del primo Neolitico, quando l'agricoltura e l'agricoltura arrivarono per la prima volta in Gran Bretagna.
Oltre a una serie di manufatti tra cui ceramiche, strumenti in pietra e ossa cremate, hanno scoperto il cristallo di rocca che era stato rotto come la selce nel sito, ma a differenza della selce, non era stato trasformato in strumenti come punte di freccia o raschietti... invece, i pezzi sono stati intenzionalmente raccolti e depositati all'interno dei tumuli funerari. Gli esperti affermano che il materiale è stato depositato nel sito nel corso di molte generazioni, potenzialmente fino a 300 anni.
Solo pochi luoghi nelle isole britanniche hanno prodotto cristalli puri abbastanza grandi da produrre il materiale a Dorstone Hill, il più vicino è Snowdonia nel Galles settentrionale e St David's Head nel Galles sudoccidentale:ciò significa che gli antichi britannici devono aver trasportato il materiale attraverso grandi distanze per raggiungere il sito.
Di conseguenza, i ricercatori ipotizzano che il materiale possa essere stato utilizzato dalle persone per dimostrare le loro identità locali e le loro connessioni con altri luoghi intorno alle isole britanniche.
"È stato molto emozionante trovare il cristallo perché è eccezionalmente raro:in un periodo prima del vetro, questi pezzi di materiale solido perfettamente trasparente devono essere stati davvero distintivi", ha affermato il ricercatore capo Nick Overton. "Ero molto interessato a scoprire da dove provenisse il materiale e come le persone avrebbero potuto lavorarlo e usarlo."
"I cristalli sarebbero sembrati molto insoliti rispetto ad altre pietre che hanno usato e sono estremamente distintivi in quanto emettono luce quando vengono colpiti o sfregati insieme e producono piccole macchie di arcobaleno:sosteniamo che il loro uso avrebbe creato momenti memorabili che hanno unito le persone , ha forgiato identità locali e ha collegato i vivi con i morti con i quali sono stati depositati i resti", afferma il dottor Nick Overton.
I ricercatori hanno in programma di studiare i materiali trovati in altri siti per scoprire se le persone stavano lavorando con questo materiale in modi simili, al fine di scoprire connessioni e tradizioni locali. Intendono anche esaminare la composizione chimica del cristallo per scoprire se possono rintracciarne la fonte specifica.
La ricerca è stata pubblicata su Cambridge Archaeological Journal . + Esplora ulteriormente
