1. Fonti di variazione genetica:
* Mutazioni: Cambiamenti casuali nella sequenza del DNA. Queste sono la fonte finale di nuovo materiale genetico.
* Ricombinazione: Durante la riproduzione sessuale, i cromosomi scambiano materiale genetico, mescolando alleli esistenti.
* Flusso genico: Il movimento dei geni tra le popolazioni.
2. Selezione naturale:
* Pressioni ambientali: L'ambiente presenta sfide (ad es. Cambiamenti climatici, scarsità di cibo, predatori).
* Sopravvivenza e riproduzione: Gli individui con tratti più adatti all'ambiente hanno maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi, trasmettendo i loro geni.
* Riproduzione differenziale: Gli individui con tratti meno vantaggiosi hanno meno probabilità di sopravvivere e riprodursi, portando a una diminuzione di quei tratti nel corso delle generazioni.
3. Speciazione:
* Isolamento: Le popolazioni diventano isolate geograficamente o riproduttivamente. Questo impedisce il flusso genico tra di loro.
* Divergenza genetica: Nel tempo, le popolazioni isolate accumulano diverse mutazioni e sperimentano diverse pressioni di selezione, portando a divergenza genetica.
* Isolamento riproduttivo: Alla fine, le popolazioni possono evolversi al punto in cui non possono più incroci. Questo segna la formazione di specie distinte.
Ecco un esempio:
Immagina una popolazione di coleotteri che vivono su una montagna. Alcuni coleotteri hanno un gene che consente loro di digerire meglio un tipo di pianta che cresce sulle piste più alte. Nel tempo, questi coleoli hanno maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi, trasmettendo il gene alla loro prole.
Ora immagina una frana che isola gli scarabei sulle piste inferiori. Questi scarafaggi non hanno la stessa fonte di cibo e affrontano sfide diverse. Nel tempo, gli scarabei di pendenza inferiore possono evolvere tratti diversi che li rendono meglio adattati al loro ambiente.
Alla fine, i due gruppi di coleotteri possono diventare così geneticamente distinti che non possono più incastrare. Questa è una speciazione.
Punti chiave:
* La variazione genetica è casuale, ma la selezione naturale non lo è.
* La speciazione è un processo graduale che può richiedere molte generazioni.
* L'ambiente svolge un ruolo fondamentale nella guida dell'evoluzione e della speciazione.
* La speciazione è un processo continuo e nuove specie sono costantemente emergenti.
