Credito:CC0 di pubblico dominio
In una mossa che potrebbe consentire a un'ampia gamma di insetti di essere considerata come specie in via di estinzione, la Corte Suprema dello stato ha stabilito che i bombi della California possono essere protetti dalla legge come tipo di pesce.
La decisione, che potrebbe avere profonde conseguenze per l'industria agricola dello stato, si concentra sulla formulazione arcana e sulla complicata storia legale del California Endangered Species Act, un precursore della legge federale.
La corte ha dichiarato mercoledì alla fine che non avrebbe ascoltato discussioni sul fatto che la California Fish and Game Commission possa prendere in considerazione la concessione di protezioni a un certo numero di specie di bombi le cui popolazioni sono in costante declino. Negli ultimi tre anni, i coltivatori di mandorle, i costruttori e le società di pesticidi statali hanno sostenuto che i bombi erano esentati dall'elenco perché la legge statale sulla conservazione non menziona gli insetti.
Scrivendo per la corte, tuttavia, il Presidente della Corte Suprema Tani Cantil-Sakauye ha affermato che anche se la legge non usa la parola "insetti", sezioni della legge suggeriscono che gli invertebrati possono essere raggruppati nella categoria dei pesci. Ha anche suggerito che il legislatore "è in grado di apportare tutte le modifiche statutarie che riterrà necessarie o utili" per chiarire tali ambiguità nella legge sulle specie in via di estinzione.
Cantil-Sakauye ha anche messo in guardia dal fraintendere la decisione come "una determinazione affermativa di questo tribunale che secondo la legge i bombi sono pesci".
La decisione di mercoledì è stata rapidamente accolta dai gruppi di conservazione.
"Siamo euforici per la decisione della Corte Suprema della California", ha affermato Sarina Jepsen, direttrice delle specie in via di estinzione presso la Xerxes Society for Invertebrate Conservation. "Ora, alcuni degli impollinatori più a rischio della California potrebbero essere salvati dall'estinzione."
La controversia è sorta dopo che una coalizione di gruppi di conservazione guidata dalla Xerces Society, Defenders of Wildlife e dal Center for Food Safety nel 2018 ha presentato una petizione per proteggere quattro specie:il western, il cuculo di Franklin, il cuculo di Suckley e i bombi di Crotch.
La California Fish and Game Commission ha votato per avviare il processo di quotazione, ma diversi interessi del settore agricolo e dei pesticidi, tra cui la Almond Alliance of California, la California Association of Pest Control Advisors e la California Building Industry Association, hanno contestato la sua decisione.
Temevano che l'elenco delle quattro specie avrebbe aperto la porta a protezioni per una qualsiasi delle oltre 1.000 specie di bombi nativi della California, così come per innumerevoli altri insetti.
La controversia non riguarda le api mellifere scientificamente coltivate da cui le comunità agricole della California dipendono per impollinare e produrre un terzo delle verdure della nazione e la maggior parte delle mandorle del mondo.
Tuttavia, l'industria agricola si è lamentata del fatto che alcune delle api autoctone considerate per l'elenco dalla commissione si sovrappongono ad importanti aree agricole dove le attività di lavorazione, semina e raccolta potrebbero esporre gli agricoltori e i loro lavoratori a responsabilità in caso di uccisione delle api protette.
Ad esempio, la California Building Industry Association, in atti giudiziari, ha suggerito che il diritto di definire gli invertebrati terrestri come pesci potrebbe "rendere effettivamente un criminale chiunque abbia mai schiacciato una mosca, investito una formica o mangiato un afide nascosto nei loro broccoli senza una "licenza di pesca"."
In Almond Alliance vs. California Fish and Game Commission, i gruppi si sono lamentati del fatto che l'atto sulle specie in via di estinzione consente esplicitamente al governo di designare specie autoctone di "uccelli, mammiferi, pesci, anfibi, rettili o piante", ma esclude gli invertebrati come le api.
The commission argued, however, that a separate section of the state fish and game code defines fish to include "wild fish, mollusk, crustacean, invertebrate, or amphibian."
A Superior Court trial sided with the industry groups.
In 2021, the Stanford Environmental Law Clinic intervened on behalf of the petitioners, who appealed.
In May, the trial court ruling was reversed by a California 3rd District Court of Appeal opinion that found the state Legislature defined the term "fish" as "a wild fish, mollusk, crustacean, invertebrate, amphibian, or part, spawn, or ovum of any of those animals."
Therefore, the endangered species act's definition of "fish" is a legal term of art that extends beyond the commonly understood meaning of "fish."
Whether the highly contested conservation law will ever be reopened for an overhaul by combative stakeholders remains to be seen. First passed in 1970, the California Endangered Species Act was repealed and replaced by an updated version in 1984 and amended in 1997.
Word of the court's decision set the world of native bee aficionados buzzing with rare, encouraging news.
It is a world that seems by its very nature to be pastoral and calm but which is honeycombed with problems, including climate change, competition from cultured honeybees, shrinking habitat and pesticides.
On a recent morning, as she awaited the Supreme Court decision, Krystle Hickman hovered over clumps of buckwheat in the western Mojave Desert, using a camera to document native bees. The insects, some less than a quarter-inch long, drank nectar and gathered cargoes of pollen.
"People tend to think of ecology as being very big, landscape in scale," the 37-year-old said. "But each one of these bushes exists as a sort of densely populated universe unto itself."
The photographer and artist has spent the last several years developing identification materials and photo galleries designed to give people a peek into often overlooked natural communities shared by insects including native bees.
"The Supreme Court decision is terrific news for these insects," Hickman said. "They are worthy of study, admiration and preservation." + Esplora ulteriormente
2022 Los Angeles Times.
Distribuito da Tribune Content Agency, LLC.
