Produzione di energia (respirazione cellulare):
* Breakdown of Glucose: I mitocondri prendono il glucosio, uno zucchero semplice e lo scompongono attraverso una serie di reazioni chimiche chiamate respirazione cellulare. Questo processo prevede tre fasi principali:glicolisi, ciclo di Krebs e fosforilazione ossidativa.
* Catena di trasporto di elettroni: La fase finale della respirazione cellulare, la fosforilazione ossidativa, si verifica nella membrana mitocondriale interna. Gli elettroni vengono passati lungo una catena di proteine, rilasciando energia utilizzata per pompare i protoni attraverso la membrana. Questo crea un gradiente di protoni che viene quindi utilizzato per produrre ATP.
Altre funzioni:
* Regolazione della morte cellulare (apoptosi): I mitocondri svolgono un ruolo nella morte cellulare programmata, rilasciando molecole di segnalazione che innescano il processo.
* Segnalazione del calcio: I mitocondri regolano i livelli di calcio all'interno della cellula, che è importante per vari processi cellulari, tra cui la contrazione muscolare e la segnalazione nervosa.
* Sintesi di eme: L'eme è una molecola che trasporta ossigeno nei globuli rossi e i mitocondri sono coinvolti nella sua produzione.
* Produzione di ormoni steroidei: Alcuni mitocondri partecipano alla sintesi di alcuni ormoni steroidei, come il testosterone ed estrogeni.
* Regolazione del metabolismo cellulare: I mitocondri influenzano vari percorsi metabolici producendo metaboliti essenziali e regolando l'attività enzimatica.
In sintesi, i mitocondri sono essenziali per la vita come lo conosciamo. Sono responsabili di fornire l'energia di cui le cellule devono funzionare e svolgono un ruolo in una varietà di altri processi cellulari.
