(Phys.org)—Un team di ricercatori norvegesi, Svezia e Danimarca hanno trovato prove che suggeriscono che il sistema nervoso si è evoluto indipendentemente in più creature nel tempo, non solo una volta, come si pensava in precedenza. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Natura , il gruppo descrive il loro studio su minuscole creature marine raccolte nei fiordi norvegesi e svedesi, da varie località del fondale marino, e da un sito al largo della costa dello stato di Washington, e cosa hanno trovato. Caroline Albertin e Clifton Ragsdale, con l'Università di Chicago, offrire un pezzo di News &Views sul lavoro svolto dal team nello stesso numero della rivista.

Poiché il sistema nervoso centrale sembra così simile tra le specie, è stato ipotizzato per qualche tempo che probabilmente si sia evoluto solo una volta in un antenato comune molto antico. Ma studi recenti hanno dimostrato che potrebbe non essere così. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno cercato di raccogliere più prove di molteplici casi di sviluppo del sistema nervoso studiando gli invertebrati sparsi nell'albero evolutivo con diversi tipi di architetture del sistema nervoso centrale. A quello scopo, hanno raccolto minuscoli esemplari da più luoghi e hanno studiato il loro lignaggio. Riferiscono che alcuni di loro appartengono ad un antico lignaggio chiamato Xenacoelomorpha, che aveva un'ampia varietà di tipi di sistema nervoso. Alcuni non avevano cordone centrale, notano, mentre altri, come le moderne meduse, hanno più corde e una specie ha una corda che corre lungo la schiena che ricorda i vertebrati.

Il team ha anche esaminato un gene chiamato bmp, ritenuto il gene responsabile dell'avvio dello sviluppo del sistema nervoso. Ma un'altra squadra aveva dimostrato che nel verme delle ghiande, è diventato attivo prima della formazione del sistema nervoso, suggerendo che anche altri geni fossero in gioco. Dopo aver guardato gli invertebrati che avevano raccolto, il team ha trovato altri casi in cui il gene bmp si è attivato prima della formazione dei cordoni nervosi. Hanno anche scoperto che il blocco della proteina prodotta quando il bmp diventa attivo non ha impedito la formazione del cordone in alcune specie. Il gruppo ha anche scoperto che altri geni che sono stati associati allo sviluppo del cordone nervoso sono diventati attivi in ​​alcune specie che non avevano alcun cordone nervoso.

I ricercatori affermano che le loro scoperte mostrano che il sistema nervoso si è evoluto in diverse creature in momenti diversi, il che significa che si è evoluto più di una volta.

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