1. Consumatori:
* Erbivori: Gli animali che mangiano le piante consumano direttamente il carbonio immagazzinato nei tessuti vegetali. Rilasciano un po 'di questo carbonio attraverso la respirazione (respirando CO2). Il carbonio rimanente è incorporato nei loro corpi e può essere trasmesso ad altri animali attraverso la catena alimentare.
* Carnivori: Animali che mangiano altri animali ottengono carbonio dagli erbivori che consumano. Rilasciano anche CO2 attraverso la respirazione e contribuiscono al ciclo del carbonio.
* Omnivores: Gli animali che mangiano sia le piante che gli animali svolgono un ruolo nel flusso di carbonio sia erbivoro che carnivoro.
2. Decompositori:
* batteri e funghi: Quando gli animali muoiono, i batteri e i funghi decompongono i loro resti, abbattendo i loro tessuti e rilasciando il carbonio nell'atmosfera come CO2. Un po 'di carbonio viene anche rilasciato nel terreno, contribuendo alla formazione di humus, che immagazzina carbonio per periodi più lunghi.
Esempi specifici:
* mucche e altri animali al pascolo: Consumi grandi quantità di materia vegetale e rilascia metano (CH4), un potente gas serra, attraverso i loro processi digestivi.
* Termiti: Abbattere il legno morto e rilasciare CO2. Tuttavia, contribuiscono anche al rilascio di metano.
* Organismi marini: Come le balene e i pesci, svolgono un ruolo significativo nel ciclo del carbonio oceanico. Quando muoiono, i loro corpi affondano sul fondo del mare, immagazzinando carbonio sul fondo dell'oceano.
Impatto delle attività animali sul ciclo del carbonio:
* Modifiche all'uso del suolo: Le pratiche di deforestazione e agricole possono alterare significativamente il ciclo del carbonio. Queste attività rilasciano carbonio immagazzinato dalle piante e dal suolo, riducendo al contempo la capacità della terra di assorbire la CO2.
* Agricoltura animale: La produzione di bestiame contribuisce in modo significativo alle emissioni di gas serra, principalmente attraverso il metano prodotto dai bovini.
* Cambiamento climatico: I cambiamenti climatici possono influenzare le popolazioni animali e la loro capacità di svolgere i loro ruoli nel ciclo del carbonio, portando potenzialmente a circuiti di feedback che aggravano il riscaldamento.
In sintesi, gli animali sono componenti essenziali del ciclo del carbonio. Il loro ruolo di consumatori e decompositori aiuta a regolare il flusso di carbonio tra atmosfera, biosfera e geosfera. Tuttavia, le attività umane, in particolare quelle relative all'uso del suolo e all'agricoltura animale, stanno alterando il ciclo del carbonio e il suo impatto sul pianeta.
