1. Metabolismo: Ciò comprende tutte le reazioni chimiche all'interno di un organismo e può essere diviso in due categorie principali:
* Anabolismo: Costruire molecole complesse da quelle più semplici, che richiedono energia (ad esempio, sintetizzando proteine dagli aminoacidi).
* Catabolismo: Abbattere le molecole complesse in quelle più semplici, rilasciando energia (ad esempio, digerire il cibo per ottenere il glucosio).
2. Produzione di energia: Gli organismi hanno bisogno di energia per alimentare tutte le loro attività. Questo è principalmente ottenuto attraverso:
* Respirazione cellulare: Una serie di reazioni chimiche che abbattono il glucosio (o altre fonti di combustibile) per produrre ATP (adenosina trifosfato), la principale valuta energetica delle cellule. Questo processo può essere aerobico (che richiede ossigeno) o anaerobico (senza ossigeno).
* Fotosintesi: Eseguito solo da piante e alcuni batteri, cattura l'energia luminosa e la converte in energia chimica immagazzinata in glucosio.
3. Acquisizione e utilizzo dei nutrienti: Gli organismi devono ottenere blocchi di costruzione e elementi essenziali necessari:
* Assunzione/assorbimento alimentare: Gli organismi assumono sostanze nutritive dall'ambiente (cibo o luce solare), abbattendoli in forme utilizzabili.
* Trasporto e distribuzione: I nutrienti vengono quindi trasportati in tutto il corpo dove sono necessari.
* Sintesi: Gli elementi costitutivi vengono utilizzati per sintetizzare molecole essenziali come proteine, carboidrati, lipidi e acidi nucleici.
4. Rimozione dei rifiuti: I sottoprodotti del metabolismo devono essere eliminati:
* Excrezione: Rimozione dei prodotti di rifiuti metabolici (ad es. Urea, anidride carbonica) dal corpo.
* Disintossicazione: Rompere le sostanze dannose (ad es. Drughi, tossine) in forme meno dannose.
5. Crescita e sviluppo: Le attività chimiche portano all'aumento delle dimensioni e della complessità di un organismo:
* Divisione cellulare: Produzione di nuove cellule per crescita e riparazione.
* Differenziazione: Specializzazione delle cellule per eseguire funzioni specifiche (ad es. Cellule muscolari, cellule nervose).
6. Riproduzione: Processi che portano alla creazione di nuovi organismi:
* Replica del DNA: Duplicazione del materiale genetico da trasmettere alla prole.
* Regolazione ormonale: Messaggeri chimici che controllano la riproduzione.
7. Risposta agli stimoli: Gli organismi interagiscono con il loro ambiente:
* Percorsi di segnalazione: Reti di comunicazione chimica che consentono alle cellule di rispondere ai cambiamenti nel loro ambiente.
* Neurotrasmissione: Trasmissione di segnali tra cellule nervose che utilizzano neurotrasmettitori.
8. Omeostasi: Mantenere un ambiente interno stabile:
* Regolazione di pH, temperatura e bilanciamento dei fluidi: I processi chimici sono perfettamente sintonizzati per mantenere questi parametri critici all'interno di un intervallo ristretto.
Queste sono solo alcune delle attività chimiche chiave essenziali per la vita. Ogni organismo ha i suoi adattamenti unici e le modifiche di questi processi, portando all'incredibile diversità della vita sulla Terra.
