Gli archeologi dell'Università di Sheffield hanno scoperto un cimitero anglosassone precedentemente sconosciuto.

Gli scavi hanno rivelato più di 20 sepolture nello straordinario cimitero nei Lincolnshire Wolds, risalenti alla fine del V e alla metà del VI secolo d.C.

Lo scavo nel sito di Scremby, Il Lincolnshire è stato guidato dal Dr. Hugh Willmott e dalla Dr. Katie Hemer del Dipartimento di Archeologia dell'Università di Sheffield in collaborazione con il Dr. Adam Daubney, il Lincolnshire trova un ufficiale di collegamento per il programma di antichità portatili.

Il cimitero è stato portato alla luce per la prima volta quando un dectorist locale di metalli ha iniziato a scoprire una serie di manufatti anglosassoni, tra cui spille in rame dorato, scudi di ferro e punte di lancia.

I reperti erano tipici di quelli rinvenuti nelle prime sepolture anglosassoni pertanto è stato necessario scavare nel sito per garantire il recupero di eventuali ulteriori reperti, registrati e conservati prima che potessero essere distrutti dall'attività agricola.

volontari internazionali, studenti dell'Università di Sheffield, e membri della RAF delle stazioni vicine hanno preso parte allo scavo che è il primo ad essere stato ampiamente indagato dal XIX secolo.

Dottor Hugh Willmott, Professore Associato di Archeologia Storica Europea presso l'Università di Sheffield, disse:"Quasi senza eccezioni, le sepolture erano accompagnate da un ricco corredo di oggetti, in armonia con i riti funerari adottati durante i primi secoli delle migrazioni germaniche nell'Inghilterra orientale.

"Ciò che è particolarmente interessante è la proporzione significativa di sepolture molto sontuose appartenute a donne. Queste donne indossavano collane fatte a volte con centinaia di ambra, perle di vetro e cristallo di rocca, oggetti personali usati come pinzette, portava borse di stoffa tenute aperte da anelli di avorio di elefante, e indossavano spille squisitamente decorate per allacciare i loro vestiti.

"Due donne hanno persino ricevuto anelli per le dita d'argento e uno stile di fibbia d'argento comunemente associato alle comunità Jutish nel Kent. Sono state identificate anche sepolture arredate appartenenti a maschi, compreso un numero sepolto con armi come lance e scudi.

Il Dr. Willmott ha aggiunto:"I bambini erano notevolmente assenti nelle parti del cimitero scavate quest'anno, però, una delle sepolture più suggestive fu quella di una donna riccamente vestita che fu sepolta con un bambino cullato nel braccio sinistro.

"La conservazione dei resti scheletrici, così come i numerosi reperti tombali, fornire un'entusiasmante opportunità per esplorare le dinamiche sociali e culturali della comunità che ha scelto di seppellire i propri morti su questo affioramento gessoso".

Per capire il più possibile sul sito e su coloro che vi sono sepolti, una serie di indagini scientifiche sono in corso presso l'Università di Sheffield da parte del Dipartimento di Archeologia.

I resti umani sono sottoposti a una valutazione osteologica completa, mentre l'analisi isotopica stabile di denti e ossa identificherà dove gli individui sono cresciuti da bambini e quali risorse alimentari hanno mangiato.

Dottoressa Katie Hemer, Docente di Bioarcheologia presso l'Università di Sheffield, ha dichiarato:"L'analisi si estende anche a una serie di reperti, comprese le perle d'ambra, che vengono prodotti in collaborazione con i colleghi del Dipartimento di Fisica di Sheffield; analizzeremo la composizione elementare della lavorazione dei metalli e identificheremo le specie di elefanti che hanno prodotto gli anelli d'avorio.

"La poliedrica indagine del progetto che incorpora tecniche scientifiche all'avanguardia consentirà agli archeologi di Sheffield di porre e rispondere a domande significative sulle prime comunità anglosassoni nell'Inghilterra orientale".