1. Legatura agli antigeni:
* Gli anticorpi hanno un sito di legame specifico che riconosce e si attacca a un particolare antigene. Questo è come un meccanismo di blocco e chiave, in cui l'anticorpo (chiave) si adatta esattamente a un antigene specifico (blocco).
* Questa azione di legame segna l'antigene per la distruzione da parte di altre cellule immunitarie.
2. Patogeni neutralizzanti:
* Gli anticorpi possono bloccare la capacità di virus e batteri di entrare e infettare le cellule.
* Possono neutralizzare le tossine prodotte dai batteri, impedendo loro di causare danni.
3. Opsonizzazione:
* Gli anticorpi possono ricoprire gli antigeni, rendendoli più attraenti per i fagociti (cellule immunitarie che inghiottono e distruggono gli invasori stranieri).
* Questo processo, chiamato opsonizzazione, migliora l'efficienza della fagocitosi.
4. Attivazione del complemento:
* Alcuni anticorpi possono attivare il sistema di complemento, una cascata di proteine che aiuta a distruggere i patogeni e reclutare altre cellule immunitarie nel sito di infezione.
5. Citotossicità mediata dalle cellule anticorpi (ADCC):
* Gli anticorpi possono legarsi alle cellule infette o alle cellule tumorali, segnandole per la distruzione da parte delle cellule naturali killer (NK).
* Queste cellule NK rilasciano quindi molecole citotossiche che uccidono la cellula bersaglio.
6. Memoria e immunità a lungo termine:
* Dopo l'esposizione a un antigene, il sistema immunitario produce cellule B della memoria.
* Queste cellule possono produrre rapidamente grandi quantità di anticorpi se si incontra nuovamente lo stesso antigene, fornendo protezione a lungo termine contro le infezioni future.
7. Tolleranza immunitaria:
* Anche gli anticorpi svolgono un ruolo nel mantenimento della tolleranza immunitaria, impedendo al sistema immunitario di attaccare cellule e tessuti sani.
In sintesi, gli anticorpi sono componenti essenziali del sistema immunitario adattivo, fornendo una difesa altamente specifica e mirata contro una vasta gamma di minacce. La loro capacità di riconoscere, neutralizzare ed eliminare i patogeni è fondamentale per mantenere la salute e proteggere il corpo dalla malattia.
