Ecco come funziona:

1. Riconoscimento target: La cellula identifica una sostanza specifica, come un batterio o detriti, per inghiottire.

2. Estensione della membrana: La membrana cellulare si estende verso l'esterno, formando pseudopodia (proiezioni) che circondano il bersaglio.

3. Engulfment: La fusibile di pseudopodia, che racchiude il bersaglio in una vescicola legata alla membrana chiamata fagosoma.

4. Fusion with Lisosome: Il fagosoma si sposta nel citoplasma della cellula e si fonde con un lisosoma, una vescicola contenente enzimi digestivi.

5. Digestione: Gli enzimi lisosomiali scompongono la sostanza inghiottita, rilasciando i suoi componenti nel citoplasma della cellula.

La fagocitosi è un processo essenziale per molti tipi di cellule, comprese le cellule immunitarie come macrofagi e neutrofili. Aiuta a eliminare i patogeni, i detriti e altre sostanze indesiderate dal corpo.