1. Cleavage: L'uovo fertilizzato, o zigote, subisce divisioni cellulari rapide senza una crescita significativa. Ciò si traduce in una palla di cellule chiamata Morula.
2. Blothulation: La Morula si scava per formare una blastula, una palla vuota di cellule con una cavità piena di fluido chiamata blastocoel. Nei mammiferi, la blastula è chiamata blastocisti e contiene una massa cellulare interna che darà origine all'embrione corretto.
3. Gastrulazione: La blastula subisce una drammatica riorganizzazione, formando tre strati germinali primari:
* ectoderm: Si sviluppa nella pelle, nel sistema nervoso e negli organi sensoriali.
* mesoderm: Si sviluppa in muscoli, ossa, sangue, sistema circolatorio e organi escretori.
* endoderma: Si sviluppa nel rivestimento del tratto digestivo, dei polmoni e di altri organi interni.
4. Orgogenesi: I tre strati germinali si differenziano ulteriormente e iniziano a formare organi e tessuti specifici.
5. Crescita e maturazione: Dopo l'organogenesi, l'embrione continua a crescere e maturare, con gli organi che diventano più complessi e funzionali.
6. Nascita/schiusa: Per la maggior parte degli animali, questo segna la fine dello sviluppo embrionale. Il giovane organismo è ora indipendente e capace di sopravvivere da solo.
7. Sviluppo post-embrionale: Molti organismi continuano a svilupparsi e crescere dopo la nascita/schiusa. Questo periodo può comportare vari cambiamenti, tra cui:
* Crescita: Un aumento delle dimensioni e della complessità.
* Maturazione: Lo sviluppo di capacità riproduttive.
* Metamorfosi: Una completa trasformazione della forma del corpo dell'organismo, come si vede negli insetti e negli anfibi.
Punti chiave da ricordare:
* Controllo genetico: Lo sviluppo è strettamente regolato da geni che controllano i tempi e la sequenza degli eventi.
* Segnalazione cellulare: Le cellule comunicano tra loro attraverso vari percorsi di segnalazione, coordinando il loro sviluppo e differenziazione.
* Influenze ambientali: Anche fattori esterni come temperatura, nutrizione e ormoni possono influenzare lo sviluppo.
I dettagli esatti dello sviluppo embrionale variano tra le specie, ma i principi sottostanti sono universali. Comprendere questi processi è cruciale per comprendere come si sviluppano le forme di vita e come le interruzioni nello sviluppo possono portare a difetti alla nascita e altri disturbi dello sviluppo.
