1. Respirazione cellulare:
* Glycolisi: I mitocondri usano il glucosio (zucchero) come carburante e lo scompongono attraverso un processo chiamato glicolisi. Questo passaggio iniziale si verifica nel citoplasma ma i prodotti entrano nei mitocondri.
* Ciclo di Krebs (ciclo di acido citrico): I prodotti della glicolisi sono ulteriormente suddivisi nella matrice dei mitocondri, rilasciando elettroni. Questo ciclo genera un po 'di ATP, ma produce principalmente vettori di elettroni.
* Catena di trasporto di elettroni: I vettori di elettroni forniscono gli elettroni alla membrana interna dei mitocondri. Mentre gli elettroni attraversano una serie di proteine, viene creato un gradiente di protoni attraverso la membrana. Questo gradiente viene utilizzato per generare ATP, la principale valuta energetica della cella.
2. Altre funzioni:
* apoptosi (morte cellulare programmata): I mitocondri svolgono un ruolo cruciale nel innescare la morte cellulare programmata, che è importante per lo sviluppo e la rimozione di cellule danneggiate.
* Omeostasi del calcio: Aiutano a regolare i livelli di ioni di calcio all'interno della cellula, che è importante per vari processi cellulari.
* Produzione di calore: Mitochondria can generate heat in certain tissues, such as brown fat, which helps regulate body temperature.
* Sintesi dell'ormone steroideo: I mitocondri sono coinvolti nella produzione di alcuni ormoni steroidei.
In sintesi, i mitocondri sono organelli essenziali che svolgono funzioni cruciali all'interno della cellula, in particolare la produzione di energia. Il loro ruolo è vitale per la vita e il corretto funzionamento di tutti gli organismi viventi.
