* Uniformitarism: Lyell ha sostenuto l'idea di uniformitarismo , che afferma che i processi geologici che accadono oggi sono gli stessi che hanno modellato la Terra nel corso della sua storia. Ciò ha sfidato la visione prevalente del catastrofismo, che ha attribuito cambiamenti geologici a eventi improvvisi e catastrofici.
* Tempo profondo: Il lavoro di Lyell ha mostrato che la Terra era incredibilmente vecchia, molto più vecchia di quanto si pensasse in precedenza. Questo concetto di tempo profondo ha fornito la scala temporale necessaria per la teoria dell'evoluzione di Darwin per operare. Se la Terra avesse solo poche migliaia di anni, non ci sarebbe stato abbastanza tempo per l'evoluzione.
* Cambiamento graduale: L'uniformitarismo di Lyell ha sostenuto un cambiamento graduale e incrementale delle caratteristiche geologiche per lunghi periodi. Questo concetto di gradualismo risuonava con la teoria dell'evoluzione di Darwin per selezione naturale, che propose anche che i cambiamenti nelle specie si verifichino gradualmente nel corso delle generazioni.
* Influenza su Darwin: Darwin era un caro amico di Lyell ed era molto influenzato dal suo lavoro. Prese il libro di Lyell, "Principles of Geology", con lui nel suo viaggio sul Beagle, e ha profondamente modellato il suo pensiero sull'età della Terra e il potenziale per il cambiamento graduale.
In sintesi, il lavoro di Lyell ha stabilito un quadro geologico che era essenziale per Darwin per sviluppare la sua teoria dell'evoluzione. Ha dimostrato che la Terra era abbastanza grande per l'evoluzione, che il cambiamento graduale era un fattore chiave nella sua storia e che i processi geologici potevano essere compresi osservando i loro effetti attuali.
