1. Cosa sono i cromosomi?
* Struttura: I cromosomi sono strutture a filo che si trovano all'interno del nucleo di ogni cellula. Sono costituiti da DNA (acido desossiribonucleico) strettamente arrotolato attorno alle proteine chiamate istoni.
* Geni: Il DNA contiene le istruzioni per la costruzione e il mantenimento di un organismo. Queste istruzioni sono organizzate in unità chiamate geni. Ogni gene codifica per un tratto specifico, come il colore degli occhi, l'altezza o la suscettibilità a determinate malattie.
2. Il ruolo dei cromosomi nell'eredità:
* trasmettendo geni: Durante la riproduzione, ogni genitore contribuisce con un cromosoma da ciascuna coppia alla loro prole. Ciò garantisce che la prole riceva metà del loro materiale genetico dalla madre e metà dal padre.
* Determinazione dei tratti: La combinazione specifica di geni ricevuti da ciascun genitore determina i tratti della prole.
* Variazioni: Poiché ogni genitore contribuisce a un cromosoma casuale da ciascuna coppia, la prole eredita un mix unico di geni. Questa è la base per la diversità genetica e perché i fratelli, anche dagli stessi genitori, possono avere tratti diversi.
* Mutazioni: Occasionalmente, possono verificarsi errori durante la copia del DNA, portando a cambiamenti nella sequenza genetica. Questi cambiamenti sono chiamati mutazioni e possono alterare le istruzioni codificate in un gene, influenzando potenzialmente il tratto che controlla.
* Determinazione del sesso: Nell'uomo, una coppia di cromosomi, noti come cromosomi sessuali, determina il sesso di un individuo. Le femmine hanno due cromosomi X (xx), mentre i maschi hanno un cromosoma X e uno Y (XY).
In sintesi: I cromosomi sono i veicoli per il passaggio di informazioni genetiche da una generazione all'altra. I geni che trasportano determinano i tratti di un organismo e le variazioni di questi geni creano la diversità che vediamo nel mondo vivente.
