1. Accumulo di energia:
* I lipidi sono la forma più efficiente di accumulo di energia nel corpo, contenente circa il doppio dell'energia per grammo come carboidrati o proteine.
* Questo li rende ideali per le riserve energetiche a lungo termine negli animali e per fornire carburante per uccelli migratori e animali in letargo.
* Le piante immagazzinano energia sotto forma di lipidi, in particolare nei semi.
2. Componenti strutturali:
* Membrane cellulari: I fosfolipidi, un tipo di lipide, sono i mattoni primari delle membrane cellulari. Formano un doppio strato che funge da barriera, controllando il movimento di sostanze dentro e fuori dalla cellula.
* guaina mielina: Mielina, una sostanza ricca di lipidi, isola le fibre nervose, consentendo una trasmissione più rapida degli impulsi nervosi.
3. Ormoni e segnalazione:
* Ormoni steroidei: Lipidi come il colesterolo sono precursori degli ormoni steroidei, che svolgono un ruolo vitale nella regolazione di una varietà di funzioni corporee, tra cui crescita, sviluppo e riproduzione. Esempi includono testosterone, estrogeni e cortisolo.
* Altre molecole di segnalazione: Altre molecole a base di lipidi, come prostaglandine e leucotrieni, sono coinvolte in infiammazione, risposte immunitarie e altri processi di segnalazione cellulare.
4. Isolamento e protezione:
* Grasso corporeo: I depositi di grasso sotto la pelle agiscono come isolamento, aiutando a mantenere la temperatura corporea in ambienti freddi.
* Rivestimenti protettivi: Le cere, un tipo di lipide, formano un rivestimento protettivo su foglie, frutti e pelliccia animale, prevenendo la perdita di acqua e fornendo una barriera contro i patogeni.
5. Digestione e assorbimento:
* Salti biliari: Lipidi come il colesterolo vengono convertiti in sali biliari nel fegato, che aiutano nella digestione e nell'assorbimento dei grassi dietetici nell'intestino tenue.
6. Altre funzioni:
* Vettori di vitamina: Le vitamine solubili a grasso (A, D, E e K) sono immagazzinate e trasportate nel corpo con l'aiuto dei lipidi.
* Impermeabilizzazione: I lipidi contribuiscono a impermeabilizzare in vari organismi, come uccelli, pesci e piante.
In sintesi, i lipidi sono molecole essenziali per la vita, svolgendo ruoli diversi nella conservazione dell'energia, integrità strutturale, segnalazione, isolamento e molti altri processi biologici.
