Mentre le molecole di zucchero (desossiribosio) e fosfato formano la spina dorsale del DNA, non codificano per informazioni genetiche. Il codice genetico è effettivamente trasportato dalla sequenza di basi azotate attaccato alle molecole di zucchero.

Ecco una rottura:

* Struttura del DNA: Il DNA è una doppia elica, con due fili che corrono in direzioni opposte. Ogni filo è costituito da una spina dorsale di zucchero-fosfato.

* Base azotate: Attaccate a ciascuna molecola di zucchero nella spina dorsale sono quattro diverse basi azotate:adenina (A), guanina (G), citosina (C) e timina (T).

* Codice genetico: La sequenza di queste basi lungo il filamento del DNA determina le informazioni genetiche. Ad esempio, una sequenza di tre basi (un codone) codifica per un aminoacido specifico, che è il blocco delle proteine.

In sintesi, la sequenza di basi azotate, non la spina dorsale di zucchero-fosfato, determina le informazioni genetiche.