Il termine "pnicogen" deriva dalla parola greca "pnigo", che significa "soffocare" o "soffocare". Questo nome si riferisce al fatto che gli elementi di questo gruppo, che includono azoto (N), fosforo (P), arsenico (AS), antimonio (SB) e bismuto (BI), sono tutti noti per la loro capacità di formare composti che sono tossici e possono soffocarli in concentrazioni elevate.

Ecco una ripartizione del motivo per cui questa connessione è fatta:

* azoto: Sebbene essenziale per la vita, il gas di azoto (N2) costituisce la maggior parte dell'aria e può soffocare negli spazi chiusi a causa della sua natura inerte, spostando l'ossigeno necessario per la respirazione.

* fosforo: Il gas di fosfina (PH3), un composto di fosforo, è altamente tossico e infiammabile ed è stato usato come arma chimica nella prima guerra mondiale I.

* arsenico, antimonio e bismuto: I composti di questi elementi sono notoriamente velenosi, alcuni vengono usati come pesticidi e storicamente nelle armi.

Mentre il nome "pnicogen" potrebbe sembrare strano all'inizio, si riferisce direttamente alle proprietà storiche e chimiche di questi elementi, sottolineando il loro potenziale di tossicità e effetti soffocanti quando si incontrano in determinate forme.