I funghi sono eterotrofi, il che significa che ottengono energia consumando materia organica. Non hanno una clorofilla come le piante, quindi non possono produrre il proprio cibo attraverso la fotosintesi. Invece, abbattono gli organismi morti o gli organismi vivi per ottenere la loro energia.

Ecco come i funghi ottengono energia:

1. Enzimi secreti: I funghi rilasciano enzimi nei loro dintorni che abbattono molecole organiche complesse (come la cellulosa in legno o le proteine negli animali) in composti più semplici.

2. Assorbimento: I funghi assorbono quindi queste molecole più semplici attraverso le loro pareti cellulari.

3. Processi metabolici: Quindi utilizzano questi nutrienti assorbiti per energia e crescita.

I funghi possono essere classificati in due categorie principali in base al modo in cui ottengono energia:

1. Funghi saprotrofici: Questi funghi abbattono la materia organica morta, come foglie cadute, legno in decomposizione o carcasse per animali. Sono essenziali per il riciclaggio dei nutrienti negli ecosistemi.

2. Funghi parassiti: Questi funghi ottengono nutrienti dagli organismi viventi, spesso danneggiando il loro ospite nel processo. Esempi includono il fungo del piede dell'atleta, i funghi ruggine sulle piante e il fungo Cordyceps che attacca gli insetti.

3. Funghi mutualistici: Questi funghi formano relazioni simbiotiche con altri organismi, in cui entrambi i partner beneficiano. Ad esempio, i funghi micorrizici vivono in associazione con le radici delle piante, aiutandoli ad assorbire i nutrienti dal suolo, mentre le piante forniscono ai funghi zuccheri.

In sintesi, i funghi ottengono energia abbattendo la materia organica attraverso un processo di digestione e assorbimento enzimatico. Giocano ruoli vitali negli ecosistemi come decompositori, parassiti e mutualisti.