Non esiste una definizione singola, universalmente accettata di "microrganismo". Invece, facciamo affidamento su una serie di criteri per classificare ampiamente gli organismi come microscopici:
1. Dimensione:
* Questo è il criterio più ovvio. I microrganismi sono generalmente troppo piccoli per essere visti ad occhio nudo e richiedono microscopi per la visualizzazione.
* Tuttavia, le dimensioni da sole non sono sufficienti per la classificazione. Alcuni organismi che sono abbastanza grandi da essere visti ad occhio nudo, come alcune alghe e funghi, sono considerati microrganismi.
2. Struttura cellulare:
* Unicellulare: La maggior parte dei microrganismi sono organismi a celle singole, come batteri, archea, protozoi e alcune alghe e funghi.
* multicellulare: Alcuni microrganismi, come alcune alghe e funghi, sono multicellulari ma mancano di organizzazioni di tessuto complessa.
* Acellulare: I virus, sebbene non strettamente viventi, sono considerati microrganismi a causa delle loro piccole dimensioni e dipendenza dalle cellule ospiti per la replicazione.
3. Stile di vita:
* Molti microrganismi sono liberamente e può esistere in modo indipendente.
* Altri sono simbiotico , nel senso che vivono in stretta associazione con altri organismi, spesso a beneficio di entrambi.
* Alcuni microrganismi sono patogeni , nel senso che causano malattie.
4. Modalità nutrizionale:
* I microrganismi presentano una vasta gamma di strategie nutrizionali, tra cui:
* Photoautotrophs: Utilizzare la luce solare per energia e carbonio inorganico per la fonte di carbonio.
* Chemoautotrophs: Utilizzare prodotti chimici per energia e carbonio inorganico per la fonte di carbonio.
* Photoheterotrophs: Usa la luce solare per energia e composti organici per la fonte di carbonio.
* Chemoheterotrophs: Utilizzare sostanze chimiche per energia e composti organici per la fonte di carbonio.
5. Storia evolutiva:
* I microrganismi appartengono a diversi lignaggi evolutivi, tra cui batteri, archea, funghi, protisti e virus.
Riepilogo:
Pertanto, classificare un organismo come microrganismo è un compito complesso, che coinvolge diversi criteri, tra cui dimensioni, struttura cellulare, stile di vita, modalità nutrizionale e storia evolutiva. È essenziale ricordare che i microrganismi sono un gruppo di organismi diversificato e onnipresente con una vasta gamma di caratteristiche.
