Gli studenti neri e indigeni in Nord America continuano a sperimentare alti livelli di esposizione alle avversità. Credito:Shutterstock
Nelle scuole elementari e superiori del Nord America, gli studenti neri e indigeni sono disciplinati attraverso la sospensione e l'espulsione più spesso dei loro coetanei. Questi stessi gruppi di studenti sono anche più spesso esposti ad avversità e traumi come la violenza della comunità, il razzismo e l'iniquità.
In qualità di assistente sociale per molti anni nella Greater Toronto Area e Vancouver, nella salute mentale dei bambini, nella protezione dell'infanzia, nel servizio sociale scolastico e nelle aule per studenti che sono stati sospesi o espulsi, ho visto in prima persona l'alto livello di esposizione alle avversità questi esperienza degli studenti.
In effetti, la maggior parte degli insegnanti, degli amministratori scolastici, degli assistenti sociali scolastici e degli psicologi non sono sorpresi di sentire parlare di questo livello di avversità. Eppure queste esperienze sono raramente riconosciute nelle politiche o nella ricerca scolastica.
Avversità infantili
Le esperienze avverse sono situazioni dannose o minacciose o in cui un bambino non riceve il tipo di protezione o stimolazione che incoraggia uno sviluppo sano, come l'esposizione alla violenza o all'abbandono.
Nell'innovativo studio Kaiser Permanente sulle esperienze avverse dell'infanzia (ACE), un gruppo di ricercatori, guidato da Vincent Felitti e Robert Anda, ha identificato forme specifiche di avversità che possono causare problemi di salute fisica e mentale a lungo termine. Queste avversità della prima infanzia (ACE) sono state definite come:
Sebbene questa ricerca sia stata davvero rivoluzionaria, lo studio ha incluso per lo più partecipanti bianchi della classe media e si è concentrato sulle esperienze all'interno della casa.
Servono ulteriori ricerche
Ricercatori, membri della comunità, insegnanti e professionisti chiedono di ampliare la definizione di avversità per includere quelle che si verificano fuori casa e hanno un impatto sproporzionato sugli studenti emarginati.
Tali avversità includono cose come:
Le forme estese di avversità - cose come la violenza della comunità, il razzismo e l'iniquità - non sono state tradizionalmente viste come ACE. La mancanza di attenzione, risorse e ricerca sulle forme estese di avversità vissute dagli studenti che sono stati sospesi o espulsi si traduce in una mancanza di comprensione di come stanno affrontando diversi gruppi di studenti.
Gli studenti che sperimentano queste forme di avversità sono troppo spesso visti come autori di avversità, piuttosto che come bambini che stanno affrontando gli impatti profondi del trauma.
E tragicamente, troppo spesso le scuole rispondono a questi studenti con disciplina piuttosto che come bambini che hanno vissuto avversità.
Disciplina scolastica sproporzionata
Secondo uno studio recente, gli studenti neri nell'Ontario meridionale avevano il doppio delle probabilità di essere sospesi rispetto agli studenti bianchi e quattro volte più probabilità di essere espulsi. Gli studenti indigeni sono stati espulsi più di tre volte la loro rappresentanza nelle scuole.
Gli studenti maschi vengono sospesi il più delle volte e costituiscono il 77% degli studenti sospesi.
La ricerca indica che questa sproporzione razziale non è principalmente causata da differenze nei comportamenti, ma piuttosto, differenze nel modo in cui gli studenti vengono trattati e supportati e differenze nelle caratteristiche delle scuole frequentate dagli studenti bianchi e neri.
Gli studenti si sentono più spesso disciplinati in base al sesso, alla razza e ai quartieri in cui vivono. Ci sono segnali di speranza che il divario di opportunità razziali nell'istruzione stia migliorando, ma è necessario fare molto di più.
La sproporzione di sospensioni ed espulsioni spinge alcuni studenti ad allontanarsi dall'istruzione post-secondaria verso sistemi di giustizia penale. È importante notare che fino a due terzi degli adulti incarcerati hanno sperimentato avversità precoci significative e multiple che hanno provocato gravi traumi.
Cambiamento istituzionale
Sebbene gli approcci universali volti a ridurre la sospensione e l'espulsione in generale siano importanti, non affrontano fattori sociali più ampi, l'impatto delle forme estese di avversità sugli studenti e i divari razziali, di genere e socioeconomici all'interno dell'istruzione.
Pertanto, il cambiamento istituzionale dovrebbe concentrarsi sulle condizioni che consentono un'esposizione precoce a forme estese di avversità. Ciò richiede un approccio critico e intersezionale.
Scuole informate sui traumi e culturalmente sintonizzate
Laddove si può ragionevolmente presumere l'esposizione alle avversità, come il razzismo sistemico o le aree ad alta violenza della comunità, le scuole dovrebbero essere luoghi di rifugio. Ciò significa che il personale scolastico dispone di tempo, formazione, risorse, politiche e supporto continuo per il difficile compito di riconoscere e connettersi con studenti, famiglie e comunità che potrebbero far fronte alle avversità.
Un approccio informato sul trauma e in sintonia con la cultura può fornire agli educatori gli strumenti per riconoscere la realtà delle avversità per i loro studenti.
Le interazioni disciplinari culturalmente rilevanti coinvolgono gli studenti come discenti, forniscono messaggi positivi su chi sono, di cosa sono capaci e creano connessione e appartenenza all'interno delle loro scuole. Quando vengono riconosciute forme estese di avversità, gli educatori sono in grado di comprendere, ascoltare e connettersi meglio con i loro studenti, molto prima e al momento della disciplina.
Le avversità influenzano negativamente i risultati accademici, ma il suo impatto pervasivo è raramente riconosciuto come traumatico per gli studenti che sono stati sospesi o espulsi. Una maggiore attenzione su questo problema può aiutare a garantire che le scuole dispongano di risorse adeguate per soddisfare le esigenze di tutti i nostri studenti, fornendo un approccio alla disciplina veramente informato sul trauma e culturalmente consapevole.
