Hooke era uno scienziato e architetto inglese che stava esaminando una sottile fetta di sughero al microscopio. Notò che il sughero era costituito da piccoli scomparti a forma di scatola, che gli ricordavano le celle di un monastero. Ha quindi chiamato questi compartimenti "cellule" .
È importante notare che Hooke stava effettivamente osservando le pareti cellulari del sughero, non le cellule viventi stesse. Non è stato fino allo sviluppo di microscopi più potenti nel XIX secolo che gli scienziati furono in grado di vedere la struttura interna delle cellule viventi.
Nonostante ciò, la scoperta di Hooke è stata significativa, in quanto ha segnato l'inizio della nostra comprensione dei fondamentali mattoni della vita. Il suo nome per queste strutture è rimasto bloccato e continuiamo a usare il termine "cella" fino ad oggi.
