1. Variazione genetica:
* Mutazioni: I cambiamenti nella sequenza del DNA sono la fonte finale di nuove variazioni genetiche. Possono essere spontanei o causati da fattori ambientali come le radiazioni.
* Flusso genico: Il movimento dei geni tra le popolazioni, attraverso la migrazione o l'incrocio, introduce nuove variazioni genetiche.
* Ricombinazione: Durante la riproduzione sessuale, i cromosomi si mescolano e scambiano materiale genetico, creando nuove combinazioni di geni.
2. Selezione naturale:
* Riproduzione differenziale: Gli individui con tratti che li rendono più adatti al loro ambiente hanno maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi, passando quei tratti benefici alla loro prole.
* Pressioni ambientali: Fattori come la predazione, la competizione per le risorse, le malattie e i cambiamenti climatici possono esercitare pressioni selettive sulle popolazioni, favorendo determinati tratti rispetto ad altri.
* Adattamento: Nel corso delle generazioni, la selezione naturale porta all'accumulo di tratti vantaggiosi, con conseguenti adattamenti che rendono le specie più adatte al loro ambiente.
3. Drift genetica:
* Cambiamenti casuali nella frequenza dell'allele: Nelle piccole popolazioni, le frequenze degli alleli possono fluttuare casualmente a causa di eventi casuali come la perdita di individui o la sopravvivenza di pochi individui con alleli specifici.
* Effetto fondatore: Quando un piccolo gruppo di individui stabilisce una nuova popolazione, le frequenze alleliche nella nuova popolazione possono differire significativamente dalla popolazione originale.
* Effetto del collo di bottiglia: Una grave riduzione delle dimensioni della popolazione dovuta a un evento catastrofico può comportare una perdita di diversità genetica e uno spostamento delle frequenze degli alleli.
4. Altri fattori:
* Selezione sessuale: Gli individui con tratti che li rendono più attraenti per i compagni hanno maggiori probabilità di riprodursi, anche se questi tratti non sono necessariamente vantaggiosi per la sopravvivenza.
* Selezione artificiale: Gli esseri umani generano selettivamente organismi per i tratti desiderati, spesso causando rapidi cambiamenti in una specie.
* Coevolution: Le specie possono influenzare l'evoluzione reciproca attraverso adattamenti reciproci, come le relazioni predatori o le interazioni simbiotiche.
5. Tempo:
* Scala temporale geologica: L'evoluzione avviene per lunghi periodi di tempo, spesso che coprono milioni di anni. Più a lungo esiste una specie, maggiore è l'opportunità di accumulare cambiamenti genetici e adattarsi ai mutevoli ambienti.
È importante notare che questi fattori spesso interagiscono e si influenzano a vicenda. L'evoluzione non è un processo lineare, ma piuttosto un'interazione dinamica e complessa di queste forze che modella la diversità della vita sulla Terra.
