1. Struttura e organizzazione:
- virus: I virus sono molto più semplici delle cellule. Mancano le strutture interne e gli organelli che le cellule possiedono. Sono costituiti da un nucleo di acido nucleico (DNA o RNA) circondato da un mantello proteico (capside). Alcuni virus hanno una busta aggiuntiva derivata dalla membrana delle cellule ospiti.
- celle: Le cellule sono unità complesse e autonome con un nucleo legato alla membrana (negli eucarioti), vari organelli come i mitocondri e un citoplasma che contiene ribosomi, enzimi e altre molecole necessarie per i processi di vita.
2. Attività metabolica:
- virus: I virus non sono considerati vivi. Mancano i macchinari per il metabolismo indipendente, il che significa che non possono produrre la propria energia o sintetizzare le proteine. Si basano interamente su una cella ospite per fornire queste funzioni.
- celle: Le cellule sono metabolicamente attive. Hanno gli enzimi e le vie necessarie per estrarre energia dai nutrienti, sintetizzare proteine e altre molecole e svolgere varie reazioni biochimiche.
3. Riproduzione:
- virus: I virus non possono riprodursi in modo indipendente. Devono infettare una cellula ospite e dirottare i suoi macchinari cellulari per replicare. Iniettano il loro materiale genetico nella cellula ospite, che quindi produce nuove particelle virali.
- celle: Le cellule si riproducono attraverso la divisione (mitosi o meiosi). Replicano il loro materiale genetico e si dividono in due o più cellule figlie.
In sintesi: I virus sono parassiti intracellulari obbligatori che si basano sulle cellule ospiti per la sopravvivenza e la riproduzione. Sono fondamentalmente diversi dalle cellule nella loro struttura, dalla mancanza di attività metabolica e dalla dipendenza da un ospite per la replicazione.
